’VN’ers misbruiken kinderen’

De Verenigde Naties onderzoeken of VN-personeel in Zuid-Soedan zich schuldig maakt aan seksueel misbruik van kinderen. De aantijgingen voorspellen weinig goeds voor een VN-vredesmissie in Darfur .

De Britse Daily Telegraph uitte gisteren zware beschuldigingen, op basis van meer dan twintig getuigenissen van slachtoffers. In Zuid-Soedan zien ruim tienduizend blauwhelmen, politie-agenten en ander VN-personeel uit zeventig landen toe op vrede, na 23 jaar burgeroorlog.

De krant beroept zich ook op een intern rapport van Unicef uit juli 2005. De VN-kinderorganisatie heeft anderhalf jaar lang niets gedaan met de eigen bevindingen over misbruik, stelt de krant.

„Ik geloof niet dat dit nieuwe beschuldigingen zijn”, reageerde de ondersecretaris-generaal voor vredeshandhaving Jane Holl Lute. Niettemin beloofde zij een onderzoek, en desgewenst gepaste maatregelen.

De krant citeert een 14-jarige jongen in de stad Juba, die werd opgepikt door geüniformeerde VN’ers in een VN-auto. „Het deed zeer en het duurde heel lang.” Andere straatkinderen, meest oorlogswezen, vertelden dezelfde verhalen.

De aantijging komt slecht uit, nu de VN Soedan onder druk zetten om een vredesleger van de VN en de Afrikaanse Unie in de westelijke provincie Darfur toe te laten. Dat is een prioriteit van de nieuwe VN-chef Ban Ki-moon. In Darfur zijn in drie jaar honderdduizenden mensen vermoord en miljoenen gevlucht.

Khartoem verzet zich tegen zo’n ’neo-koloniale’ VN-missie. Een regeringswoordvoerder noemde de publicatie ’erg verontrustend’, en sprak van een „zeer negatief effect op de Soedanezen die veronderstelden dat de VN in het land zijn om te helpen en vrede te brengen.”