In 20 jaar 50.000 keer goedkoper

Externe harde schijven, makkelijk mee te nemen naar familie en vrienden, worden steeds populairder. Prettige bijkomstigheid: de goedkoopste is goed genoeg.

Dat heeft de Consumentenbond uitgeplozen. In de nieuwste Digitaalgids worden elf van dergelijke harde schijven vergeleken, zes om direct op een individuele pc aan te sluiten, vijf om in een netwerk dienst te doen.

Wie net als ik nog van de eerste pc-generatie is, kocht toen als extern geheugen een floppy: een flexibel schijfje waar 180 kilobyte (180.000 bytes) aan gegevens op paste. Dat was toen heel veel en kostte dus ook veel: pakweg negen gulden, vier euro. Oftewel: voor een eurocent kreeg je 450 bytes aan opslagruimte.

De externe geheugens die de Consumentenbond nu heeft getest kunnen 400 gigabyte (miljard bytes) en meer opslaan, ruim twee miljoen keer zo veel. Ze zijn vanaf 160 euro te koop, veertig keer zo veel, oftewel: het opslaan van gegevens is per byte in dik twintig jaar vijftigduizend keer zo goedkoop geworden.

Het zijn van die ontwikkelingen die in 1983 waarschijnlijk niemand had durven voorspellen. Evenmin als het feit dat we die 400 gigabyte tegenwoordig probleemloos vullen. Een beetje videofanaat kan niet meer zonder zo’n grote harde schijf.

Omdat het inbouwen van een extra schijf in de pc voor leken een lastig klus is, rukken nu de externe schijven op. Zo’n schijf is niet alleen handig als back-up of uitbreiding van de tekortschietende ingebouwde schijf. Omdat ze makkelijk via een usb-kabeltje op de pc zijn aan te sluiten, kun je ze ook eenvoudig loskoppelen en meenemen. Heb je een mooie videoreportage van een vakantie gemaakt, dan hoef je die niet meer op een dvd te branden maar neem je haar gewoon op je harde schijf mee naar het familiefeest.

Uit de test van de Consumentenbond blijkt dat alle onderzochte schijven op zijn minst ’redelijk’ scoren, maar dat geen enkele ’zeer goed’ haalt. Er is dus nog wel wat te verbeteren. De beste, mede door zijn gebruiksvriendelijkheid en veelzijdigheid, is een schijf van 500 GB van Western Digital voor 290 euro. Maar wie met iets minder (400 GB) tevreden is, krijgt al een Freecom-schijf voor 160 euro.