Oranje na overwinning op Finland nog volop in de race

De Nederlandse handballers liggen nog op koers voor de Europese titelstrijd, volgend jaar in Noorwegen.

In de reeks kwalificatiewedstrijden won Oranje gisteravond in Eindhoven met 33-29 van Finland. Uitblinker in het team van bondscoach Pim Rietbroek was Bartek Konitz met acht doelpunten.

Door de zege klimt Nederland naar de tweede plaats in groep 4 achter Montenegro, dat won van Oostenrijk. De beste twee uit de poule plaatsen zich voor een EK-play-off. Zaterdag spelen de handballers hun vierde groepsduel, uit tegen Finland.

Rietbroek vond het een zwaarbevochten overwinning. „We maakten nogal wat technische fouten. Toch zie ik dat de ploeg beter wordt naarmate de jongens langer samenspelen. Wel een beetje wrang om dat tijdens deze belangrijke wedstrijden te moeten constateren.”

Rietbroek doelde daarmee op de gebrekkige voorbereiding van zijn ploeg. Hij had in de aanloop nauwelijks tijd om te trainen met de internationals en bovendien vielen steeds meer sleutelspelers af door blessures. In het duel met Finland viel Herman Tol uit met een arm uit de kom. En goalgetter Mark Bult was na de wedstrijd nog groggy door een botsing met een Fin. „Ik had 24 namen in mijn oorspronkelijke selectie, daar zijn er nog twaalf van over. De spoeling wordt erg dun”, aldus Rietbroek.

De bondscoach bezwoer dat zijn positie niet ter discussie staat. Mark Bult had zondag na de gewonnen wedstrijd tegen Oostenrijk kritiek geuit op de ouderwetse trainingsmethoden van de Limburger. „Hij had wat aanmerkingen op een onderdeel van de training en roerde zijn mond. Dat was op dat moment niet verstandig en Mark heeft mij dat later ook gezegd. Laat duidelijk zijn dat deze ploeg als één man in de zaal staat en alle neuzen in dezelfde richting wijzen. Dat hebben de spelers tegen de Finnen bewezen.”