Onrust over brug bij Tempelberg

In Israël groeit de vrees dat bouwwerkzaamheden bij de Tempelberg morgen, bij het vrijdagse gebed, tot rellen zullen leiden.

Een Israëlische rechter verbood gisteravond een vooraanstaande moslimleider in Israël, zich de komende tien dagen nog in de buurt van de werkzaamheden te bevinden. Raed Salah had opgeroepen tot een islamitische opstand om ’Jeruzalem van verjoodsing te redden’. Hij was eerder op de dag slaags geraakt met de politie en vervolgens opgepakt.

Israël zegt slechts een loopbrug, die tijdens een storm in 2004 was beschadigd, te willen vervangen door een iets steviger brug. Daarbij is het standaardprocedure dat er eerst een afgraving plaatsvindt om er zeker van te zijn dat bij de bouw geen oudheden worden vernield. Maar zender 10 van de Israëlische televisie meldde gisteravond dat er vrij omvangrijke veranderingen zijn gepland, waarvoor de overheid zelf geen vergunning heeft aangevraagd.

Moslimleiders zeggen te vrezen dat de werkzaamheden de fundamenten van de Al-Aksamoskee aantasten. Zij beschuldigen Israël ervan een ondergrondse tunnel te graven.

De loopbrug dient vooral toeristen en leidt naar een van een toegangspoort tot het plein waar zich de Rotskoepel en de al-Aksamoskee bevinden.

Voor de moslims is deze plek de Haram a-Sjarief, het Nobel Heiligdom, van waaruit Mohammed zijn hemelreis zou hebben gemaakt. Het is dezelfde plek waar de eerste en tweede Tempel van de joden zouden hebben gestaan.

De werkzaamheden vinden zo’n vijftig meter buiten het plein plaats. Maar elke schep, laat staan graafmachine, in de buurt van deze voor joden en moslims heilige plek, is politiek explosieve materie. Eergistermorgen, vlak voor zijn vertrek naar het interne Palestijnse overleg in Mekka, riep premier Ismail Hania alle Palestijnen op zich te verenigen en te strijden tegen de voortdurende Israëlische agressie tegen de Al-Aksamoskee en Jeruzalem.

Mogelijk was het een politieke zet van Hania om zo de door de interne strijd verdeelde Palestijnen te verenigen. Meteen daarop kwam het op verscheidene plaatsen tot schermutselingen tussen Palestijnse jongeren en de Israëlische politie. Arabische zenders gingen over tot live uitzendingen vanuit Jeruzalem, en islamitische leiders uitten woede over de werkzaamheden. De Arabische Liga sprak van een misdadig besluit. Iran beloofde dat de afrekening met Israël zal volgen.

In het verleden hebben zich rond deze controversiële plek herhaaldelijk gewelddadige confrontaties voorgedaan. Toen Israël in 1996 een tunnel bij de berg in gebruik nam, leidde dit tot gevechten, waarbij tachtig mensen omkwamen. In 2000 was een bezoek aan de berg van de Israëlische oud-premier Ariel Sjaron, toen nog oppositieleider, het begin van de tweede intifada.