Spelhervattingen blijken ook in het nadeel van PSV te kunnen uitpakken

In uiteindelijk alle opzichten voldeed PSV-AZ zaterdagavond aan de eisen voor een topduel – vooral door een intense tweede helft, het onvoorziene scoreverloop en, dat ook, door waardige reacties van de beide coaches.

,,Chapeau voor AZ’’, sprak de verliezende trainer Ronald Koeman. ,,Vooral omdat het de overwinning is blijven zoeken.’’ Die vond de Alkmaarse uitdager in de slotfase met een voltreffer van de resolute invaller Koevermans (2-3), waarmee óók de goede hand van wisselen van diens coach Van Gaal werd beloond. Maar Van Gaal triomfeerde ingetogen door niet te verzwijgen dat het ook anders had kunnen aflopen.

AZ had zich in Eindhoven pas opgericht, nadat het zich in de eerste helft opnieuw de timide ploeg had getoond die zich in topwedstrijden al zo vaak aan de kant had laten zetten. AZ werd opgejaagd en met een meesterlijke treffer onderstreepte PSV in die fase zijn dominantie. Culina en Cocu, met een ingenieus hakje, brachten de bal bij Farfan, die met een strak schot gedecideerd doel trof (1-0).

Cruciaal was daarna, op slag van rust, een misser van Koné. De Ivoriaan kopte de bal na een demarrage van Farfan volkomen vrijstaand in de handen van AZ-doelman Sinouh. Opgelucht verving Van Gaal halverwege zijn zwakste schakels, Opdam en Donk. Met de invallers Jenner en Boukhari, de van Nantes gehuurde ex-ajacied, en enkele positiewisselingen gaf hij AZ een offensieve impuls.

,,Ik heb ook mentaal wat proberen te veranderen’’, zei Van Gaal. ,,Ik zeg niet wat ik heb gezegd, maar ze waren geprikkeld. En ook met een ander type speler kun je een omslag proberen af te dwingen.’’ Het pakte ’wel aardig’ uit, concludeerde Van Gaal met gepaste reserve. Ook in de tweede helft was de eerste kans voor PSV. Farfan, opnieuw vrijgelaten, kopte de bal voorlangs.

Daarna ontvlamde de wedstrijd. Met een halfslachtige verdedigende actie bood Alex AZ-aanvaller Dembélé een gretig aangegrepen schietkans (1-1). De plotselinge desoriëntatie bij PSV trof zelfs aanvoerder Cocu, de meest ervaren speler op het veld. Cocu schatte een indraaiende hoekschop van Jenner dermate verkeerd in dat de bal tussen hem en de evenzeer verbouwereerde doelman Gomes in het doel kon draaien (1-2).

Maar fascinerend, en tekenend voor het hoge niveau, was de manier waarop PSV op die bizarre tegenslag reageerde. Opnieuw bleek de ploeg tot een hoogwaardig doelpunt in staat. Cocu persoonlijk revancheerde zich door een vloeiend opzetje van Mendez en Farfan stijlvol af te ronden (2-2).

Met die cijfers werd, na de eruptie althans in de tweede helft, recht gedaan aan de verhoudingen, maar het evenwicht werd alsnog op miraculeuze wijze verstoord. Na een hoekschop van Jenner joeg de derde Alkmaarse invaller, Koevermans, de bal gehaaid met een volley in het doel (2-3). Waarmee PSV opnieuw met zijn eigen vermeende wapen, de spelhervatting, werd getroffen.

,,Ik kan het niet verklaren, maar ik heb altijd gezegd dat hoekschoppen en vrije trappen er ook bij horen. Dus dit is óók voetbal’’, sprak Koeman sportief. ,,Ik ben blij voor mijn spelers dat ze eindelijk, en dan nog wel bij PSV, een topwedstrijd hebben gewonnen’’, zei Van Gaal. ,,Ik hoop dat het ze overtuiging biedt. Dat zou het belangrijkste zijn.’’