Sneijder profiteert van rentree Davids

Zo meeslepend als de topper van het bijzondere voetbalweekeinde, zaterdagavond in Eindhoven, kon de ’klassieker’ een dag later vanwege het evidente kwaliteitsverschil niet zijn. Na ruim een half uur lag Feyenoord in de Arena al in geslagen positie.

Ajax had met gemak én enig fortuin een 3-0 voorsprong genomen en in een goeddeels oninteressant vervolg bleef die marge intact (4-1). Vooral Sneijder, aanvoerder bij afwezigheid van de geschorste Stam en de gepasseerde Huntelaar, kon zich aanvankelijk uitleven, en daar waren twee oorzaken voor aan te wijzen.

Op het middenveld van Ajax kwam de rentree van Davids de balans ten goede én Feyenoords pas onlangs teruggekeerde routinier Schreuder bleef als tegenspeler van Sneijder in gebreke. In een aanvallender rol, met Davids en Gabri schuin achter zich, kwamen de vaardigheden van Sneijder tot uiting, met uiteindelijk zelfs drie doelpunten van zijn voet tot gevolg.

Sneijder had eerst succes met een van richting veranderde vrije trap (1-0), waarbij ook Davids een rolletje speelde door de aandacht af te leiden en daarmee de ’muur’ van Feyenoord te verwarren. Ook de tweede treffer kwam van Sneijder, vrij in de doelmond doordat Schreuder verdediger Vlaar vergeefs assisteerde in een duel met Babel (2-0).

De vervanger van Huntelaar in de punt van de aanval bewees zichzelf in zijn voorlopig nieuwe rol een goede dienst. Babel bereidde ook de derde treffer van Ajax voor, door De Mul te bedienen. In dit geval was echter ook het weerwerk van Feyenoord typerend. Eerst gaf Greene zich al te eenvoudig gewonnen tegen Babel, en daarna liet Vlaar zich in ogenschijnlijk gewonnen positie nog overmeesteren door De Mul.

In het slotgedeelte van de eerste helft liet Feyenoord zich even gelden. De als één van de weinige Feyenoorders verdienstelijk spelende rechterspits Vincken liet Vermaelen zijn hielen zien en de Griekse ex-ajacied Charisteas duwde de bal na diens voorzet op onorthodoxe wijze in het doel (3-1). In de openingsfase had Charisteas al op de paal geschoten en ver in de tweede helft deed hij dat warempel nog een keer.

Daarmee, en met het Rotterdamse doelpunt, werd de kwetsbaarheid van Ajax (vooral in het linker verdedigingsblok) aangetoond. Maar het was alras duidelijk (en fnuikend voor de spanning) dat Feyenoord te weinig inhoud had om er in ruimere mate van te profiteren. De cijfers kwamen uiteindelijk vrijwel overeen met die van de 0-4 nederlaag die Feyenoord eerder dit seizoen in Rotterdam tegen Ajax leed.

Trainer Erwin Koeman nam zijn beperkte team desondanks opzichtig in bescherming. Hij wees erop dat ook de vierde Ajax-treffer, weer van Sneijder na een geblokt schot van invaller Perez (4-1), gelukkig tot stand kwam.

,,We hebben de wedstrijd voor rust binnen twaalf, dertien minuten weggegeven’’, sprak Koeman. ,,Maar bij het eerste doelpunt raakte Vincken de bal onbewust en bij het vierde Derijck. In de tweede helft hebben we bij vlagen goed gespeeld. Het is op papier een zware nederlaag en toch een heel andere dan die in Rotterdam.’’

Ajax-trainer Ten Cate toonde zich tevreden, ook over de inbreng van Babel als centrumspits. ,,Huntelaar is minder in vorm, maar we mogen ons gelukkig prijzen met twee internationals voor één positie’’, aldus de winnende coach.