Katsav vraagt om tijdelijk verlof

President Mosje Katsav heeft het Israëlische parlement om verlof gevraagd om zich te kunnen weren tegen beschuldigingen van verkrachting en seksuele intimidatie.

Woedend is Katsav, om de ’giftige, vreselijke leugens’ die deel uitmaken van een grote samenzwering tegen hem, woedend is hij op degenen die hem verdenken van verkrachting, en op de media die hem geen lucht geven. Gisteravond legde de president, stampvoetend, een verklaring af die te zien was op alle tv-zenders. Hij wil verlof om de ’venijnige, onjuiste en ongegronde’ beschuldigingen te kunnen aanvechten, desnoods tot zijn laatste snik.

De druk op de president om definitief af te treden is groot. Premier Olmert riep Katsav voor het eerst openlijk op om af te treden. Ook andere ministers willen dat Katsav opstapt. Het is zelfs niet langer uitgesloten dat er in de Knesset genoeg parlementariërs zijn die hem willen afzetten: voor zo’n impeachment is een driekwart meerderheid nodig.

Gisteren maakte de procureur-generaal bekend dat hij Katsav gaat aanklagen wegens verkrachting, aanranding en seksuele intimidatie. Volgens de Israëlische wet kan de president drie maanden worden geschorst als hij niet in staat is zijn functie naar behoren te vervullen. In die tijd behoudt hij echter wel zijn politieke immuniteit. In de Knesset is nu een verwarrende situatie ontstaan. Zij die vinden dat hij op moet stappen, weigeren voor tijdelijke schorsing te stemmen. Daardoor is er mogelijk geen meerderheid voor schorsing, maar wellicht is er ook niet direct de vereiste meerderheid om de president af te zetten. Als hij tijdelijk wordt geschorst, zal Knesset-voorzitter Dalia Itzik zijn functies overnemen. Dat betekent dat Israël dan voor het eerst een vrouwelijke waarnemend president heeft.

De affaire-Katsav is het gesprek van de dag op straat. Daarbij lopen de gemoederen soms hoog op. Radio en tv laten uitvoerig zien hoe de zaak onderwerp is in de buitenlandse media, en hoe de president zijn land te schande maakt.