Irak-onthulling links complot, vermoedt VVD

Eindelijk zagen ze bij de VVD bewijs voor hun gelijk. Elsevier meldde gisteren dat PvdA-Kamerlid Ton Heerts de kwade genius was achter de onthullingen in de Volkskrant over de vermeende martelingen in Irak door Nederlandse militairen.

„Zie je wel dat het een links complot was”, luidde gisteren de reactie. Bij de VVD en de top van Defensie zijn ze nog laaiend dat de Volkskrant vijf dagen voor de verkiezingen van 22 november groots opende met het bericht dat inlichtingenofficieren Iraakse gevangenen hadden gemarteld en dat onderzoek daarnaar in de doofpot was gegaan.

Het bericht ging de hele wereld over. Minister Kamp (VVD) zag zijn smetteloze reputatie besmeurd. Dat er gemarteld zou zijn, bleek niet waar, en de zaken waren ook niet in de doofpot gestopt, werd snel duidelijk. Maar de militairen bleken zich toch niet helemaal netjes te hebben gedragen. Dat wordt nu onderzocht door een onafhankelijke commissie.

Bij Defensie wezen de vingers al snel naar Heerts, de vroegere voorzitter van de vakbond voor marechaussees en inmiddels PvdA-Kamerlid. Hij was tijdens de Srebrenica-affaire een luis in de pels van Defensie en stond bekend om zijn goede contacten met journalisten.

Heerts bevestigde gisteren dat hij diverse malen contact heeft gehad met de betrokken journalist van de Volkskrant, maar niet als bron, ’maar als adviseur die ter toetsing diverse zaken kreeg voorgelegd’. Dat hij de journalist zou hebben geïnformeerd over de vermeende misstanden en dat er sprake was van een georkestreerde PvdA-hetze tegen het kabinet, doet Heerts af als ’absolute onzin’. Heerts erkent dat hij enkele malen contact heeft gehad met defensie-expert Bert Bakker van D66. Maar hij ontkent dat hij met hem in deze zaak had willen samenspannen.

Bakker bevestigt dat hij met Heerts heeft gesproken, maar niet meer dan dat. Hij kent hem als een man die over veel informatie beschikt en soms ook initiatief neemt om journalisten te bellen. „Maar of dat in deze zaak ook is gebeurd weet ik niet.’”

De Volkskrant-verslaggever zelf zegt dat hij zijn verhaal baseerde op een reeks bronnen, maar wil niet zeggen met wie hij allemaal gesproken heeft.