Studenten vrezen verlies gratis onderwijs

Ook Griekenland wil zijn hoger onderwijs concurrerender maken. Studenten vrezen meer ongelijkheid en collegegeld.

Met z’n duizenden trokken Griekse studenten gisteren door de straten van de grootste steden van het land, om te protesteren tegen de mogelijke introductie van particuliere universiteiten. Zachtzinnig ging het er niet aan toe: in Athene raakten demonstranten slaags met de oproerpolitie. Die zette traangas in toen de studenten door een politecordon bij het parlement probeerden te breken.

In dat parlementsgebouw vond op hetzelfde moment een debat plaats over de grondwetswijziging die het mogelijk moet maken om particuliere universiteiten op te richten. De grondwet verbiedt dat nu nog.

Als het aan de conservatieve regering ligt, gaat daar echter verandering in komen. Zij denkt dat de hervorming tot meer concurrentie en beter onderwijs zal leiden. Daarin wordt de regering overigens gesteund door veel kopstukken van Pasok, de grootste, socialistische, oppositiepartij.

Alleen enkele kleinere linkse partijen en een aantal dissidenten binnen Pasok tonen zich tegenstander van de hervorming. Zij denken, net als de studenten en het wetenschappelijk personeel, dat het over is met het gratis hoger onderwijs, zodra de staat zijn monopolie laat varen.

Ook de vakbond voor ambtenaren vreest dat het voor jongeren uit armere milieus moeilijker zal worden om te studeren. Uit solidariteit legden vakbondsleden het werk gisteren vijf uur lang neer.

Uit Unesco-cijfers (uit 2004) blijkt dat relatief veel Grieken hoger onderwijs volgen. Met een percentage van 79 procent is het land vergelijkbaar met bijvoorbeeld Zweden (84 procent). Nederland scoort met 59 procent erg laag.