Laatste verzet langs grens Kenia

Somalië verkeert in een onzekere fase. Waar zijn de moslimmilities gebleven? En wanneer zal het Ethiopische leger, dat de motor achter hun nederlaag was, zich terugtrekken?

De Unie van Islamitische Rechtbanken (UIC) die sinds juni in een groot deel van Somalië de macht veroverde, heeft onwaarschijnlijk snel het toneel verlaten. Een deel van de strijders is verdwenen door zijn baard af te scheren, zijn uniformjasje uit te doen en in sommige gevallen een nieuwe dan wel oude krijgsheer als baas te accepteren.

„Wij vluchten niet”, riep UIC-leider Ahmed vorige week nog heldhaftig, waarna veel van zijn mannen ervandoor gingen. Een harde kern strijders verschanst zich nu in ontoegankelijke heuvels in Zuid-Somalië, tegen de grens met Kenia, nadat zij ook de laatste stad Kismayo zonder slag of stoot hebben opgegeven. De interim-regering vroeg het buurland dit weekend de grens te sluiten. Maar dat is onmogelijk: hij is 675 kilometer lang en doorkruist dorre en verlaten gebieden. Toch pakte de Keniaanse politie een tiental gevluchte islamisten op, onder wie Eritreeërs, Ethiopiërs, Somaliërs, een Keniaan en een Canadese Somaliër. Of de mannen echt meegevochten hebben, is op dit moment moeilijk vast te stellen, aldus een Keniaanse politieman.

Terwijl de interim-regering de Ethiopiërs vraagt zo lang mogelijk te blijven, omdat zij zonder hen niets meer voorstelt, wil de Ethiopische premier Meles Zenawi juist dat zijn troepen zich binnen enkele weken terugtrekken. Terloops liet Meles weten dat bij de strijd tegen de islamisten ook groepen van het Oromo Bevrijdingsfront en van het Ogaden Bevrijdingsfront ’verslagen dan wel vernietigd’ zijn. Al jaren strijden deze Ethiopische groepen tegen het bewind in Addis Abeba.

Daarmee heeft dictator Meles zijn agendapunten afgewerkt. Toch kan hij nu niet zonder meer het land verlaten, want dan is hij binnenkort weer terug bij af. Er moet weer gepraat worden tussen de belangrijkste clans die de dienst uitmaken in Somalië. Probleem is dat hun leiders liever schieten dan een compromis sluiten, en dat hun strijders makkelijk overstappen. Concepten als vrede of eenheid tellen voor hen niet.

Ondertussen is het gesteggel over een vredesmissie, die de Ethiopiërs moet opvolgen, in volle gang. Oeganda wil eerst garanties voordat het troepen levert. Analisten voorspellen een langdurend verzet van de radicaalsten onder de islamisten.