Saakasjvili waagt zich in Ossetië

De Georgische president Mikhail Saakasjvili bezocht gisteren de opstandige regio Zuid-Ossetië.

Hij riep op tot een vreedzame oplossing voor het conflict met de separatisten. Maar met de reis naar hun regio haalde hij zich juist hun woede op de hals.

Saakasjvili bezocht een handvol dorpen in de buurt van Tskhinvali, maar maakte daarbij allerlei omwegen om niet door door de stad zelf te hoeven te komen. De separatistische regering van de regio zetelt daar en de inwoners zouden hem niet hartelijk ontvangen.

In de dorpen gebeurde dat wel. De president vierde er een verlaat Nieuwjaar en liet zich dus vergezellen door ’Grootvader Vorst’, de lokale variant van de Kerstman, compleet met cadeaus voor de kinderen.

Maar de belangrijkste reden dat hij welkom was, lag in het feit dat die dorpjes door Georgiërs werden bewoond, in plaats van door etnische Russen.

Het in meerderheid Russischtalige Zuid-Ossetië, gelegen in het noorden van Georgië, scheidde zich af na een burgeroorlog in de jaren negentig. Hetzelfde gebeurde met Abchazië, een provincie in het noordwesten aan de kust van de Zwarte Zee. De regeringen van de opstandige regio’s worden niet internationaal erkend, maar hebben de steun van Rusland, dat de meeste inwoners van de regio’s Russisch staatsburgerschap heeft gegeven.

Er is geen oplossing in zicht voor de conflicten. In november stemden de Zuid-Ossetiërs massaal voor onafhankelijkheid in een referendum.

Saakasjvili werd twee jaar geleden gekozen, onder andere vanwege zijn belofte de regio’s terug te brengen bij Georgie. Hij bood ze verregaande autonomie aan, maar heeft ook strijdlustiger uitspraken gedaan.

„De Georgische autoriteiten willen een vreedzame oplossing voor het conflict, maar iedereen moet weten dat we tegenstander zijn van het voortdurend bevriezen en uitstellen van het conflict,” zei Saakasjvili.

De minister van buitenlandse zaken van de niet erkende regering van Zuid-Ossetië, Murat Dzhioyev, veroordeelde Saakasjvili’s bezoek als „een laatste poging om de spanningen in het conflictgebied te vergroten.” Volgens hem is ook Zuid-Ossetië voor een vreedzame oplossing, maar hebben bezoeken als die van de president alleen maar tot gevolg dat de spanningen oplopen.