Brits Hogerhuis: minder Lords, meer democratie

Opnieuw dient de regering-Blair een voorstel in om het Hogerhuis democratischer en overzichtelijker te maken.

Vier jaar geleden ketsten hervormingplannen af op datzelfde Hogerhuis, de Britse versie van de Eerste Kamer.

Aan het begin van Blairs regeringstermijn, in 1999, schrapte hij 600 erfelijke zetels uit het Hogerhuis. Een deel van het Hogerhuis werd voortaan benoemd. De bedoeling was een gedeelte van de Lords te laten kiezen, maar dat verkiezingsthema van New Labour werd een hete aardappel die gedurende de volgende kabinetten vooruit werd geschoven. Gisteren legde voormalig minister van buitenlandse zaken Jack Straw, nu verantwoordelijk voor de hervormingen, dan toch een voorstel op tafel, waarin het totale aantal zetels van 746 wordt teruggebracht naar 540. De helft zal bestaan uit gekozen leden, 30 procent zal worden aangewezen door partijleiders en 20 procent door een onafhankelijke commissie.

Er zijn echter ook andere combinaties mogelijk, volgens de laatste plannen. Er gaan stemmen op om het complete Hogerhuis te laten kiezen. Benoemingen door partijleiders zijn ’vriendjespolitiek’, zeggen de oppositiepartijen. Zij wijzen daarbij naar het huidige ’titels-voor-leningen-schandaal, waarbij Labour-leden, inclusief de premier, betrokken zouden zijn.