College van verbannen Ierse priesters heropent bibliotheek

amsterdam – Het oude Ierse College in Parijs, waar Ierse rk priesters, verbannen uit hun door de protestantse Engelsen overheerste vaderland, twee eeuwen lang hun religieuze opleiding kregen, heeft gisteren zijn historische bibliotheek heropend.

De Ierse premier Bertie Ahern was ervoor overgekomen. De bibliotheek herbergt 8000 zeldzame boeken, inclusief drie boekdelen uit rond 1500, onlangs teruggekeerd uit een bankkluis in Dublin, waar zij aan het begin van de Tweede Wereldoorlog uit veiligheid waren opgeslagen.

Het college in het Quartier Latin was het grootste van de ongeveer dertig Ierse colleges die in Europa werden opgericht toen Engeland, na de excommunicatie van koningin Elisabeth I in 1570, Ierland met kracht had onderworpen aan zijn protestantse oppergezag. De Engelsen sloten de Ierse kloosters en verboden katholiek onderwijs. Veel Ierse priesters weken uit naar Frankrijk, Spanje, Vlaanderen, Portugal en Italië, waar zij colleges stichtten.

In het begin van de 18de euw, zei Ahern gisteren, werd meer dan de helft van de Ierse rk geestelijkheid opgeleid in Frankrijk, van wie een derde in Parijs.

Het Parijse college werd gesticht in 1578. Als gevolg van de Franse Revolutie raakten de colleges in verval. Frankrijk sloot de Ierse colleges in 1793. Napoleon heropende het Parijse college in 1805. In 1939 ging het weer dicht, bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog. In 1945 werd het een studentenonderkomen. Karol Wojtyla, de latere paus Johanne Paulus II, heeft er in 1947 gewoond.