Iran straft mediasteun uit Nederland af

Amnesty International luidt de noodklok over de toenemende slechte behandeling van journalisten en mensenrechtenactivisten in Iran.

Opvallend is dat de mensenrechtenorganisatie vooral voorbeelden noemt van journalisten die in de problemen kwamen omdat ze betrokken waren bij projecten die met Nederlands geld waren betaald.

Zo was er een incident in januari, toen vijftien vrouwen op het vliegveld van Teheran werden tegengehouden. De Iraanse journalistes zouden een conferentie in India volgen, georganiseerd door Shahrzad News. Dat is een Iraanse website die vanuit Hilversum opereert met subsidiegeld van het Nederlandse ministerie van buitenlandse zaken.

Twaalf van de vrouwen zijn enkele uren later vrijgelaten, drie anderen pas 24 uur later na verhoor door het ministerie van informatie. Die moeten terecht staan wegens ’handelen in strijd met de staatsveiligheid’.

Amnesty roept de Iraanse overheid op die aanklacht te laten vallen en de drie niet meer lastig te vallen. Maar uitlatingen van minister van informatie Mohseni Ejehi van gisteren lijken aan te geven dat Iran zwaar aan de zaak tilt. Hij meldde dat zijn mannen ’een aantal Iraniërs’ hebben opgepakt die in het buitenland een ’cursus in spionage’ zouden bijwonen. Hij noemde geen details, maar refereerde vermoedelijk aan de journalistes. Die zouden in India een cursus volgen over journalistieke onderwerpen.

De Iraanse overheid maakt zich zorgen over invloed uit het Westen, die Iraniërs ertoe zou kunnen aanzetten hun leiders aan de kant te schuiven. De Nederlandse subsidiepot, die in 2005 op aandringen van het Iraans-Nederlandse (oud-)Kamerlid Karimi is ingesteld om de Iraanse media te ondersteunen, is daar zeer omstreden. Vooral sinds duidelijk is geworden dat ook het Amerikaanse Freedom House er geld uit krijgt. Die organisatie was betrokken bij vreedzame omwentelingen in Servië en Oekraïne, en heeft ook opgeroepen tot regime change in Iran.

In november werd een groep van twintig Iraanse journalisten die in Nederland een cursus hadden gevolgd, bij terugkeer in Iran urenlang ondervraagd. Ook die cursus was met geld uit het potje betaald. In Iran wordt nu gezegd dat het ’Amerikaans geld’ is dat via Nederland naar de oppositie wordt gesluisd.

Los daarvan zijn ook enkele andere Iraanse journalisten na terugkeer uit of op weg naar buitenlandse conferenties opgepakt. Amnesty stelt dat dit in strijd is met hun vrijheid van meningsuiting.