Webvideo’s steeds belangrijker in politiek

Voor elk flatterend filmpje dat een presidentskandidaat van zichzelf op internet zet, valt er ook een haat-versie te maken.

„Laten we een gesprek beginnen”, zei Hillary Clinton, ontspannend zittend op de gebloemde bank in het venster op het computerscherm. Haar officiële kandidaatstelling zal Clinton ongetwijfeld met een echte toespraak beginnen, voor de camera’s van de grote televisiemaatschappijen. Maar de eerste formele stap, het opzetten van een ’verkennend comité’, kondigde ze vorige maand letterlijk thuis aan, op haar eigen website hillaryclinton.com

’Conversatie’ is een van de favoriete woorden van Amerikaanse politici, vooral in campagnetijd. Die van Hillary met haar kiezers voert ze niet alleen in levenden lijve, in de staten die begin volgend jaar hun voorverkiezingen houden, maar ook op het web. Op haar webpagina behandelt ze live vragen van bezoekers. Een fijne omgeving voor een kandidaat: het is net televisie, maar de lastige vragen van journalisten ontbreken.

Een andere senator met hogere ambities, John McCain voert intussen op het web een gesprek dat hem minder zal bevallen: met zichzelf. Robert Greenwald, een documentairemaker die tot voor kort het algemeen belang probeerde te dienen met ellenlange documentaires over bijvoorbeeld de winkelmoloch Walmart, is op de kort-en-bondig toer gegaan. Op therealmccain.com laat hij zien hoe de ervaren Republikein met het grootste gemak over een onderwerp tegengestelde meningen geeft. Zo dacht hij voor de inval in Irak dat „succes vrij makkelijk te bereiken” zou zijn. Inmiddels zegt hij beschuldigend dat „het Amerikaanse volk werd voorgespiegeld dat het een dagje op het strand zou zijn, terwijl velen van ons wisten dat het heel moeilijk zou worden.”

Niet elke Amerikaanse kiezer zal de site van de McCain-critici gemakkelijk vinden, of zelfs willen bezoeken. De kracht van filmpjes als deze is dat ze het goed doen op algemene sites als youtube.com. De ’McCain tegen McCain’ productie van Greenwald was gisteren al een kleine 150.000 keer bekeken. Nog populairder was een video van de senator terwijl hij even lijkt in te dutten tijdens de State of the Union toespraak van president Bush.

Ook van Hillary Clinton is vermoedelijk wel een filmpje te snijden waarin ze overkomt als onbetrouwbaar of gewoon gevaarlijk links. Voorlopig laat het meest bekeken filmpje over haar in de onbeheersbare jungle van YouTube een moment zien dat ze de microfoon krijgt bij het spelen van het volkslied. Ze blijkt zo vals als een kraai te zingen. Maar dat zal haar conversatie met de kiezer voorlopig niet hinderen.