België onderzoekt rol van prins bij fraude

De Belgische prins Laurent raakt dieper in de nesten nu de regering opheldering wil over zijn rol in een fraudezaak.

Minister van justitie Laurette Onkelinx wil van de openbare aanklager in Hasselt weten waarom prins Laurent buiten schot is gelaten in een strafzaak tegen militairen en aannemers die geld van de marine zouden hebben misbruikt. De verdachten zeggen dat het geld deels is gebruikt voor de villa van de prins.

De regering van de deelstaat Vlaanderen is ook op de zaak gesprongen door een onderzoek te beginnen naar de financiën van een milieustichting, die ooit is opgericht om de prins aan een bezigheid te helpen. Ook die stichting zou hebben geprofiteerd van marinegeld.

De zaak kwam vorige maand in de openbaarheid toen een van de verdachten, een voormalige militaire adviseur van de prins, klaagde dat de rol van de prins in de doofpot wordt gestopt. Omdat deze kolonel Noël Vaessen bij justitie zijn hele verhaal niet kwijt kon, deed hij dat wel in de krant. Hij schetste de prins als een gekwelde nietsnut die bezeten is van snelle auto’s, vrouwen en horloges. Bovendien wil Laurent stinkend rijk worden. Twee miljard dollar, dat is zijn levensdoel, aldus de kolonel.

Ook andere verdachten hebben de publiciteit gezocht. Een aannemer zegt dat Laurent ervan op de hoogte was dat zijn villa werd opgeknapt met geld van de marine. Zelf had die aannemer daar geen probleem mee, omdat de militairen die hem opdrachten gaven verantwoordelijk waren voor de administratie ervan.

Van zijn vader, koning Albert, hoeft Laurent weinig steun te verwachten. Volgens kolonel Vaessen had Laurent, het derde kind van de koning, toch al een moeilijke verhouding met zijn ouders. Tijdens zijn kerstboodschap zei koning Albert dat niemand boven de wet staat en dat iedereen die voordeel heeft gehad bij fraude, dat zou moeten terugbetalen. Misschien doelde de koning op een reeks van schandalen in Waalse gemeenten, misschien ook op zijn eigen zoon.