Extreme kou VS: 56 doden en veel stroomuitval

Een ijs- en sneeuwfront dat de afgelopen dagen over de Verenigde Staten is getrokken in een baan van Texas tot Maine, heeft in negen staten in totaal 56 slachtoffers gemaakt.

De meeste doden vielen door verkeersongelukken ten gevolge van gladheid. Door het extreme weer zijn honderdduizenden huizen en bedrijven zonder stroom komen te zitten.

Sommige gedupeerden hebben inmiddels toevlucht gezocht tot provisorische opvangcentra, anderen zitten nog steeds te kleumen in hun koude en donkere huizen.

In Oklahoma vielen de meeste doden; daar kwamen twintig mensen om. Voorts vielen er negen doden in Missouri, acht in Iowa, zes in Texas, vier in New York, vier in Michigan, drie in Arkansas, één in Maine en één in Indiana.

McAlester in Oklahoma, met 18.000 inwoners, heeft al vier dagen geen stroom meer. In een kerk zaten mensen onder dekens voor hete-luchtkachels.

Gouverneur Brad Henry van Oklahoma, waar gisteren nog 92.000 huishoudens zonder stroom zaten, zei zich persoonlijk op de hoogte te zullen stellen van de toestand van de gedupeerden.

Drie dagen nachtvorst in Californië heeft driekwart van de citroenoogst vernield. Gouverneur Arnold Schwarzenegger heeft de federale regering dinsdag gevraagd om geld uit het rampenfonds. Ook de avocado- en aardbeienoogst heeft schade opgelopen.