Verplicht feestje valt niet overal goed

De verplichte ceremonie voor mensen die de Nederlandse nationaliteit krijgen, leidt in sommige gemeentes tot hoge kosten en veel papierwerk. In Amsterdam zijn er ook principiële bezwaren.

In Groningen krijgen nieuwe Nederlanders Groninger koeken, in Maastricht de Nederlandse vlag en in Amsterdam een aardappel van Delfts blauw. Sinds oktober moeten mensen voor ze hun Nederlandse paspoort mogen ophalen eerst naar een ceremonie waar de burgemeester of een ambtenaar hen op feestelijke wijze het koninklijk besluit overhandigt, waarin staat dat ze zich Nederlander mogen noemen.

In Amsterdam vindt wekelijks zo’n ceremonie plaats, waar zo’n zeventig mensen komen. De voorzitters van de veertien stadsdelen leiden bij toerbeurt de ceremonie.

Drie stadsdeelvoorzitters voelen zich ongemakkelijk bij het verplichten van mensen om naar het naturalisatiefeestje te komen. Bovendien vinden zij de invulling te braaf. Iedere week wordt op het Amsterdamse stadhuis het Wilhelmus gespeeld en er wordt een filmpje over Nederland gedraaid.

Martien Kuitenbrouwer, stadsdeelvoorzitter in Westerpark: „We zien wel dat mensen de ceremonie waarderen. Ze zijn soms tot tranen toe geroerd. Voor hen willen we het leuker maken. Maar we vinden ook dat mensen die er geen behoefte aan hebben, of geen vrij kunnen krijgen voor de middag, ook gewoon de papieren moeten kunnen krijgen.”

De naturalisatiedag is een idee van minister Verdonk, die het oppikte in Canada. Lang niet alle gemeentes trekken zich iets aan van de opdracht van het kabinet om de ceremonie ook iets om het lijf te laten hebben. In Leeuwarden wordt mensen een keer in de zes weken opgeroepen naar de afdeling burgerzaken te komen, waar ze naast de papieren een kopje koffie krijgen.

In Maastricht zijn ze wel enthousiast over de ceremonie, alleen tobt hoofd burgerzaken Leo Beurskens met het verplichtende karakter ervan. „Mensen moeten nu op de ceremonie hun papieren komen halen. Soms kunnen ze niet en dan vervalt de aanvraag na drie maanden.”

Het kabinet wil mensen in 2008 verplichten een verklaring af te laten leggen, waarin zij trouw beloven aan hun nieuwe vaderland. Dat lijkt Beurskens overbodig. „Zij voldoen aan zoveel eisen. Ze moeten Nederlands spreken, hebben geen strafblad, hebben werk. Het zijn voorbeeldige burgers.”