Oltmans kan leven met brons

De Nederlandse hockeyers hebben de Champions Trophy als derde afgesloten. En die klassering stemde tot tevredenheid. ,,Er zit nog heel veel rek in deze ploeg”.

Raar, leerzaam en intens. Zo typeerde bondscoach Roelant Oltmans de Champions Trophy in Kuala Lumpur. Met brons, na een zwaarbevochten zege gisteren op Zuid-Korea (3-2), kon hij uiteindelijk wel leven. „We hebben karakter getoond en dat is best wat waard”, meende hij.

Het achtlandentoernooi verliep raar door de wisselende kansen voor veel teams. Na een matige tussenserie, met een nederlaag en drie remises, was voor Oranje in het afsluitende weekeinde nog alles mogelijk. De finale lonkte, maar ook de treurige strijd om de vijfde plaats dreigde nog. Uiteindelijk kwam Nederland in het duel om het brons terecht.

De Champions Trophy was leerzaam voor Oranje door de vele technische en tactische situaties waarin de Nederlandse ploeg verzeild raakte. De manschappen van Oltmans gaven in de slotfase te vaak een voorsprong uit handen en kregen in acht wedstrijden met negentien treffers ook te veel doelpunten tegen.

Dat mocht Guus Vogels zich enigszins aanrekenen, hoewel de routinier van HGC wel werd gekozen tot beste doelman van het evenement. Het was niet de enige individuele prijs voor Oranje. Taeke Taekema werd met zeven doelpunten topscorer. De debutanten Wouter Hermkens en Jeroen Hertzberger en nieuwkomers als Wouter Jolie, Quirijn Caspers, Klaas Vermeulen, Rogier Hofman en Thomas Boerma deden een schat aan ervaring op.

De 29ste editie was zeker ook intens. Met acht duels in elf dagen in tropische omstandigheden hadden de Nederlandse spelers het zwaar te verduren. „Toch hebben we hier misschien wel het beste hockey van alle acht ploegen laten zien”, beweerde Taekema. „Door de extreme omstandigheden raakten we soms in de slotfase van de wedstrijden de controle kwijt. Maar ik vind absoluut dat we hier als team zijn gegroeid. We zijn een sterk collectief geworden waarin veel kwaliteit en ook nog veel rek zit.”

Nederland voldeed zaterdag in het laatste groepsduel met Pakistan (4-1) precies aan de opdracht. Dankzij de zege met het benodigde verschil van (tenminste) drie treffers hield Oranje de deur naar de finale tot het laatste moment open. Met een dikke zege van 5-0 op wereldkampioen Duitsland, dat al zeker was van de eindstrijd, was Australië uiteindelijk verantwoordelijk voor de onttroning van Nederland.

Taekema was in het duel met Pakistan de grote man bij Nederland. Hij maakte drie treffers, uit twee strafcorners en een strafbal. Teun de Nooijer bracht het andere doelpunt op zijn naam. De sterspeler van Oranje ontbrak tegen Zuid-Korea door een rugblessure.

Taekema, Rob Reckers en Hertzberger maakten gisteren de treffers voor Oranje. Taekema, die in Maleisië traag op gang kwam, eindigde op zeven doelpunten, met zes treffers uit veertien strafcorners. De verrassende Reckers scoorde zes keer. „We hebben hier 25 doelpunten gemaakt. Dat is veel. Niet alleen uit strafcorners, maar juist ook uit ons veldspel. Dat is absoluut positief”, besloot Oltmans de curieuze Champions Trophy in Maleisië met een goed gevoel.