Lobbyen bij loting voor EK 2008

De loting voor het EK voetbal 2008, dat van 7 tot 29 juni in Zwitserland en Oostenrijk wordt gehouden, is morgen in Luzern. Oranje speelt straks in Salzburg of Bern.

Geen loting, en dus ook die van morgen voor de eindronde van het EK 2008 niet, kan tegenwoordig nog zonder een strak geregisseerde en alom integraal op tv uitgezonden show en een motto. ’Voetbal ontmoet klassieke muziek’, is bedacht voor de ceremonie in het congrescentrum van het Zwitserse Luzern – als één van de diplomatieke kunstgrepen die zijn vereist bij een co-organisatie, de tweede in de geschiedenis van het Europees kampioenschap.

Hoogtepunten in de klassieke muziek behoren toch vooral tot het erfgoed van Oostenrijk, met componisten als Mozart, Mahler, Haydn en Schubert. Wenen was in de achttiende en negentiende eeuw het muzikale centrum van Europa. Trots op zijn voetbal kan Oostenrijk al lang niet meer zijn. Meer dan tienduizend Oostenrijkers tekenden onlangs een petitie om af te zien van het EK. ’Laat ons de eer aan onszelf houden en ons terugtrekken’, was de strekking.

Oostenrijk is afgegleden naar de 91ste plaats op de wereldranglijst. Zwitserland (44ste) is ook bepaald geen grootmacht, maar van de progressie die dankzij een ingrijpend technisch beleid is geboekt, getuigde onder meer in augustus een 2-1 zege in een oefenduel op Oranje. In Luzern zal de Nederlandse delegatie onder aanvoering van bondsvoorzitter Jeu Sprengers echter meer oog hebben voor de organisatorische mogelijkheden en kwaliteiten – en daar als bondgenoot van de Zwitsers en de Oostenrijkers graag de nadruk op leggen.

Ook op een bijeenkomst van de Europese voetbalwereld zullen de Nederlanders willen lobbyen in de wandelgangen, nu in samenwerking met België (en met hevige concurrentie, dat wel) officieel de kandidatuur voor het WK 2018 is gesteld. Nederland en België legden indertijd met Euro 2000 weliswaar een gewaardeerde proeve van bekwaamheid af, maar sinds het verbrokkelde WK 2002 in Japan en Zuid-Korea is er bij de wereldvoetbalbond Fifa weinig enthousiasme voor nog eens een door twee landen georganiseerd wereldkampioenschap.

De lage landen kunnen ogenschijnlijk slechts hopen op continentale steun. Michel Platini, de nieuwe voorzitter van de Europese unie Uefa belooft op te komen voor de kleinere landen en het EK 2012 werd ook aan een koppel toegewezen, Polen en Oekraïne. Hoewel voor een WK stadions met minimaal 70.000 toeschouwers worden vereist, zal Nederland het EK in de Alpenlanden graag aangrijpen om op de charmes van relatieve kleinschaligheid te wijzen. Er zijn volgend jaar vier speelsteden in Oostenrijk (Wenen, Salzburg, Innsbruck en Klagenfurt) en vier in Zwitserland (Basel, Zürich, Bern en Genève) en slechts twee stadions overstijgen een capaciteit van 30.000 toeschouwers.

Tekenend genoeg misschien was een motto voor het toernooi kennelijk lastig te vinden. In Engeland (’Football comes home’) keerde het voetbal bij het EK 1996 terug naar zijn bakermat, in Duitsland was bij het WK 2006 ’die Welt zu Gast bei Freunde’ – en hoe bombastisch ook, het pakte in zekere zin zo uit. Nu staat er ’Expect emotions’ in de logo’s van Euro 2008, een algemene kreet waarin het gebrek aan uitstraling en achtergrond van de organiserende landen zich weerspiegelt.

Toch kunnen de gemoederen inderdaad morgen al worden geprikkeld, als gevolg van de veelbesproken indeling bij de loting. Voor de groepshoofden Oostenrijk, Zwitserland, Europees kampioen Griekenland en Nederland (in pot 1) is zware oppositie onvermijdelijk. Ze worden gekoppeld aan een tegenstander uit pot 2 (Italië, Kroatië, Tsjechië of Zweden), pot 3 (Duitsland, Spanje, Portugal of Roemenië) en pot 4 (Frankrijk, Rusland, Polen of Turkije). Oranje kan, om het eens bont te maken, worden ingedeeld bij Italië, Duitsland of Portugal en Frankrijk.

Bondscoach Van Basten reageert vooralsnog laconiek op de afschrikwekkende mogelijkheden, indachtig ook de cruijffiaanse wijsheid dat voor een titel alle tegenstanders dienen te worden verslagen. Van Basten wijst vooraf liever op het mogelijke logistieke voordeel van een groepsaanvoerder die alle wedstrijden in de poule in hetzelfde stadion mag afwerken. Omdat de duels van Oostenrijk en Zwitserland zijn toegewezen aan Wenen en Basel, kan Oranje worden verwezen naar Salzburg of Bern. In het eerste geval zal het trainingskamp worden opgeslagen in Velden aan de Wörther See, in het tweede in Lausanne aan het meer van Genève, een bekende pleisterplaats inmiddels waar Oranje zich onder meer vorig jaar voorbereidde op het WK.