Heinekenmagnaat hield niet van bier en zat helemaal niet graag in kroegen

Biermagnaat Freddy Heineken vond bier ’helemaal niet zo lekker’. Tevens haatte hij het om in kroegen te zitten.

Dit is een van de saillante uitspraken die de vijf jaar geleden overleden biertycoon deed tegenover journalist Anne-Mieke Schutten. Vandaag verschijnt haar boek ’Geef mij maar slappe whisky’. „Het is geen biografie, maar eerder een biografische schets”, benadrukt de auteur. Het is een persoonlijke weergave van Schuttens ontmoeting met het boegbeeld van een wereldconcern, twee jaar voor zijn dood.

Maar Heineken was toch niet vies van zijn eigen product?Bovendien stond hij toch bekend als kroegtijger? Klopt. Echter, in een vraaggesprek met Schutten liet hij zich iets ontvallen wat op het tegendeel wijst. De grootste bierbrouwer lustte geen bier. Hij gaf de voorkeur aan slappe whisky. Bovendien had hij een hekel aan de kroeg en aan grote gezelschappen.

Maar natuurlijk moest hij dit allemaal wel doen, uit pr-overwegingen, meent Schutten. Door tussen het gewone publiek in het café te zitten deed Heineken het voorkomen alsof hij altijd gewoon gebleven was. Dit imago maakte hem populair.

Heineken stond ook bekend om zijn conservatieve ideeën over de rol van de vrouw in de samenleving. Publicaties uit het verleden beschrijven dikwijls Heinekens grove, soms vulgaire humor. Tijdens Schuttens ontmoeting met de biermagnaat viel ook deze vrouwonvriendelijke humor op. Zo concludeerde hij na het afstuderen van zijn dochter Charlene dat ’niet alle vrouwen inferieur zijn’. „Maar hij bracht zulke opmerkingen op een charmante manier, met een twinkeling in de ogen. Dit maakte Heineken eerder aandoenlijk”, zegt Schutten.

Ten tijde van het interview kon Schutten niet alles wat gezegd was, publiceren. Ze moest het eerst aan Heineken voorleggen. Schutten maakt dan ook in het 'woord vooraf' meteen duidelijk het waard te vinden het markante gedrag van de overleden topman uit te lichten. „Het voelt alsof hij, vijf jaar na zijn dood, toestemming voor deze uitgave gaf.” De laatste keer dat zij hem persoonlijk sprak, was de biermagnaat slecht te verstaan. Freddy Heineken, een kettingroker, hoestte toen door de telefoon: „Toch jammer dat je niet alles wat gezegd is kan gebruiken, anders had je er nog rijk mee kunnen worden.”