’Bayer promoot antibioticum tegen regels in’

Geneesmiddelfabrikant Bayer heeft geprobeerd een krachtig antibioticum in strijd met reclameregels te promoten. Dat zegt een groep medisch specialisten.

Een werkgroep van infectie-deskundigen, microbiologen en ziekenhuisapothekers heeft bij de Codecommissie Geneesmiddelenreclame (CGR) een klacht ingediend tegen het bedrijf.

Bayer brengt het antibioticum Avelox op de markt. Het bedrijf stuurde onlangs medisch microbiologen een brief waarin werd gesuggereerd dat Avelox kon worden voorgeschreven bij alle gevallen van longontsteking.

Bayer verwees naar een herziene richtlijn voor de behandeling van (buiten het ziekenhuis opgelopen) longontsteking. In deze eind vorig jaar gepubliceerde richtlijn van de stichting Werkgroep Antibioticabeleid SWAB wordt Avelox echter alleen als middel van eerste keus genoemd bij ernstige vormen van longontsteking. „Denk aan legionella-besmettingen”, zegt SWAB-voorzitter John Degener, hoogleraar medische microbiologie in Groningen.

De SWAB wil de kwaliteit van het antibioticagebruik verbeteren om ongevoeligheid van bacteriën voor antibiotica tegen te gaan. De werkgroep volgt de ontwikkeling van de antibiotica-resistentie nauwgezet. Door een terughoudend gebruik is de resistentie in Nederland lager dan in de andere Europese landen.

Degener: „De meeste vormen van longontsteking zijn heel goed te behandelen met de oudere, eenvoudiger middelen. Het product van Bayer is prima, maar we hebben het hier niet over snoepjes. Dit zijn heftige middelen. Wij willen bovendien als onafhankelijke beroepsbeoefenaren niet gekoppeld worden aan een product van Bayer.”

Volgens Degener komt het vaker voor dat richtlijnen door de industrie worden gebruikt voor promotie van nieuwe middelen. Dit kan de keuzevrijheid van artsen beïnvloeden en middelen die wellicht veiliger en goedkoper zijn, blijven dan ten onrechte buiten beschouwing.”

Bayer zelf is ongelukkig met de onvrede bij de artsen. „Wij hebben niet willen suggereren dat ons product buiten de richtlijn kon worden voorgeschreven. Als die indruk wel is gewekt, moeten wij dit voortaan anders doen”, aldus een woordvoerder.

Bayer is eerder al op de vingers getikt voor ontduiking van de regels. In 2004 betaalde het bedrijf artsen 150 tot 250 euro als ze een promotie-bijeenkomst voor Avelox bezochten. Na een klacht van de Capelse huisarts Hans van der Linde volgde, in hoger beroep, een veroordeling.