Minder, maar grotere claims

De uitgekeerde schadebedragen aan aandeelhouders zijn het afgelopen jaar zeer sterk gestegen. Het aantal zaken van gedupeerde beleggers daalde echter naar het laagste niveau in tien jaar.

Dat blijkt uit een onderzoek van Nera Economic Consulting, een internationaal opererende groep economisch-juridische adviseurs. Bedrijven met een beursnotering in de Verenigde Staten zagen het aantal zaken tegen zich dalen naar 129, tegen 211 in 2005. De Nera-onderzoekers zien vooral het aantal kleine zaken afnemen. Daarentegen is het aantal zaken met megaclaims gegroeid.

In 2006 waren er vier zaken die eindigden met een betaling aan procederende aandeelhouders van boven de 1 miljard dollar. Zo moest internetbedrijf en uitgever AOL Time Warner 2,7 miljard dollar betalen aan gedupeerde aandeelhouders. Ahold trof een schikking voor 1,1 miljard naar aanleiding van de boekhoudfraude bij onder meer US Foodservice en de verkoper van telecomapparatuur Nortel Networks dokte twee keer 1,1 miljard dollar.

De vier zaken staan, ondanks de enorme bedragen, nog in de schaduw van de schadeloosstellingen van beleggers in de zaak van de omgevallen energiereus Enron. In die zaak, begonnen in 2005 en voortgezet in 2006, is tot nu toe 7,1 miljard dollar betaald. Maar het verhaal Enron is daarmee nog niet uit. Nog niet alle aandeelhouders hebben hun schade vergoed gekregen.

Als de grote zaken worden meegeteld, is vorig jaar gemiddeld 86,7 miljoen aan aandeelhouders als schadevergoeding uitbetaald. In 2005 was dat nog 73,6 miljoen dollar. In vrijwel alle gevallen voelden de beleggers zich gedupeerd omdat de onderneming de cijfers oppoetste. Dat leidde tot een koersval van het aandeel als de foutieve cijfers wereldkundig werden gemaakt.