Waardig optreden wist beeld van ’verwilderde aapmens’ uit

Saddam Hoessein heeft de treurige beelden van zijn arrestatie, drie jaar geleden, gedeeltelijk uitgewist.

Zijn optreden in de executiekamer was waardig. Hij zag er anders uit dan toen Amerikaanse militairen hem eind 2003 uit een hol haalden, waar hij zich had verstopt. Toen was hij verwilderd tot een soort aapmens en kopte een Turkse krant: „Zijn kleinzoon deed het beter”. Die had zich doodgevochten.

Het beeld is nu bijgesteld. In de executiekamer zag Saddam er verzorgd uit en maakte hij een rustige, zelfverzekerde indruk. Terwijl hij de strop al klaar zag liggen stelde hij, zo te zien, de beulen rustig vragen over de procedure van de executie. Hij bleef kalm, ook toen toeschouwers riepen dat hij naar de hel ging.

Volgens sommigen zei hij: „Irak is zonder mij niets”, maar met een lichte verkleuring van een klinker kan het ook ook „Niets gaat boven Irak” zijn geweest.

Vlak voor de strop om de nek ging was er angst op Saddams gezicht te bespeuren maar ook toen hield hij zichzelf in bedwang. In een internetdiscussie wees iemand op die zichtbare angst, waarna hij als repliek kreeg: „Jij zou zeker van blijdschap hebben staan dansen.”

Op internet en de satellietzenders klonk de afgelopen dagen de bekende dialoog van doven. Sommigen verweten Saddam dat hij vierhonderdduizend Irakezen in massagraven deed belanden, anderen noemen hem ’ridder’ en zijn verontwaardigd over het tijdstip van de executie, op het hoogtepunt van de hadj, de pelgrimage naar Mekka.

Een omroepster van Al-Jazeera wilde het daarover hebben met een Irakees. Was het niet zo dat volgens de Iraakse strafwet op zo’n dag geen executies mochten worden uitgevoerd? „Klopt”, zei de man. „Dat was zo. Maar Saddam zelf heeft die paragraaf geschrapt”.