Reizen per trein kan veel beter

De liberalisering van de spoorwegen gaat niet door. Maar het Europees Parlement wil het reizen wel prettiger maken.

De voorstanders van liberalisering van het personenvervoer per spoor slaagden er deze week, tegen ieders verwachting in, niet in om het parlement te mobiliseren. Op de vrijmaking van de internationale lijnen na, is de vrije markt daarmee nóg verder verwijderd van het oorspronkelijk geplande jaar 2017. Dat is slecht nieuws voor de Europese Commissie, die in 2004 zijn gewicht zette achter de liberalisering. Maar landen als Oostenrijk, België, Polen en ook Nederland waren geen supporters van de vrije spoormarkt.

Maar andere ingrediënten van het zogenoemde spoorwegpakket krijgen wel degelijk gevolg. Zo bepleit het parlement eenduidige Europese regelgeving voor de kwaliteit van het personeel op de trein. Machinisten moeten vanaf 2010 een echt rijbewijs hebben en ook de conducteurs moeten aantoonbare ervaring hebben in het begeleiden van de reizigers en het naleven van de veiligheidsregels. Passagiers moeten bovendien even gemakkelijk via internet kaartjes kunnen kopen als aan het loket. De koepelorganisatie van Europese spoorwegen (CER) kan zich daarin vinden, maar bij andere wensen van het parlement heeft de CER bedenkingen.

Wat te denken, bijvoorbeeld, van de eis dat in de trein meer ruimte moet komen voor fietsen. „In de spitsuren geven we toch de voorkeur aan onze klanten zelf”, zegt een woordvoerder. „Te veel fietsen aan boord zou nu onveilig zijn.”

Ook vindt de CER dat de EU zich bij het beschermen van passagiersrechten moet beperken tot de internationale lijnen. „Nationaal moeten landen het zelf doen, zeker bij financiële vergoedingen voor vertragingen. Het is onmogelijk om de normen voor accuraatheid in West-Europa uit te breiden naar het spoorvervoer in het Oosten.”