Overname Alitalia door Air France-KLM lijkt ophanden

De hoogste man van Air France-KLM, Jean-Cyril Spinetta, legt zijn nevenfunctie neer bij Alitalia. Hij voedt hiermee de geruchten dat de combinatie een bod wil doen op de noodlijdende Italiaanse luchtvaartmaatschappij.

Spinetta kondige woensdag aan te stoppen als lid van de raad van commissarissen bij Alitalia. Volgens Air France-KLM is de functie van Spinetta bij Alitalia niet in overeenstemming met de biedingprocedure. De Italiaanse staat wil minstens 30,1 procent van haar aandelen van de hand doen door een veiling. De overheid bezit ruim de helft van de aandelen van Alitalia. Kopers kunnen tot eind deze maand een bod uitbrengen.

De Italiaanse premier Prodi kondigde in oktober vorig jaar het zoveelste reddingsplan aan. Prodi omschreef Alitalia toen als stuurloos. De maatschappij leed sinds 1996 ruim 3 miljard verlies.

Er is de afgelopen jaren fors bezuinigd bij de luchtvaartmaatschappij. Ruim 2500 personeelsleden kregen ontslag. Alitalia kreeg de laatste vijf jaar bijna vier miljard euro aan steun in de vorm van leningen.

Veel leverde het niet op. Het bedrijf leed vorig jaar wederom verlies: 167 miljoen. De onderneming is per werknemer bijna twee keer zoveel kwijt als andere Europese luchtvaartmaatschappijen. Het personeel staakt veel omdat het nieuwe ontslagen vreest en daardoor verliest Alitalia passagiers.

Potentiële kopers moeten een herstructureringsplan voorleggen. Hiermee wil de Italiaanse regering voorkomen dat een investeerder zijn aandeel in de tussentijd van de hand doet voordat de doelstellingen zijn gehaald.

Over een fusie tussen Air France-KLM en Alitalia wordt al langer gespeculeerd. De Frans-Nederlandse combinatie heeft een belang van 2 procent in de Italiaanse branchegenoot.