Marokko straft beledigen profeet

Twee journalisten zijn in Marokko veroordeeld tot drie jaar voorwaardelijke gevangenisstraf en 7220 euro boete wegens ’belediging van de islam en het koningshuis’.

Directeur Driss Ksikes en auteur Sanaa Elaji stonden gisteren in Casablanca terecht voor een artikel over Marokkaanse moppen dat begin december in het Arabischtalig weekblad Nichane was afgedrukt. ’Hoe Marokkanen lachen over religie, seks en politiek’ bevatte onder andere grappen over oud-koning Hassan II, de profeet Mohamed en de seksuele prestaties van Marokkanen. Het tijdschrift, dat op 20 december door premier Driss Jettou werd verboden, mag over twee maanden weer verschijnen.

De straffen zijn hoog voor het publiceren van een paar moppen, maar minder zwaar dan geëist. „Dat is een positief punt”, zegt advocaat Chawki Benyoub van het tijdschrift. De officier van justitie had gevraagd om een algeheel verbod op Nichane, drie tot vijf jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf, een verbod op het uitoefenen van hun beroep en tussen de 895 en 8950 euro boete per persoon. Toch gaat het weekblad in hoger beroep. „We willen de perswet met zijn exorbitante straffen aan de orde stellen”, zegt advocaat Benyoub.

De uitspraak lijkt op een compromis tussen de islamisten tevreden houden en het Westen niet voor het hoofd stoten. Dit jaar worden er in Marokko voor de tweede keer onder de nieuwe koning Mohammed VI parlementsverkiezingen gehouden. Deze moeten een duidelijk signaal geven dat Marokko op weg is naar een volwaardige democratie. De regering kan daarbij geen negatieve publiciteit rondom persvrijheid gebruiken. Tegelijkertijd willen de regering en het koningshuis ook niet dat de zeer populaire islamitische partij PJD (Parti de Justice et Développement) met dit moppendossier campagne gaat voeren, noch dat de golfstaten Marokko gaan boycotten. Een groep parlementariërs uit Koeweit had voor de kerst een klacht ingediend bij de Marokkaanse regering. De economische belangen zijn groot. Holdings uit verschillende golfstaten hebben voor miljarden dollars contracten getekend met de Marokkaanse regering, onder andere voor het bouwen van luxe toeristenressorts en van een overslaghaven bij de Straat van Gibraltar.