Generaal Casey ziet niet op stel en sprong succes in Irak

De pacificatie van Bagdad gaat minstens een half jaar duren. Dat heeft de Amerikaanse generaal George Casey gezegd.

„Zoals met ieder plan, is er geen garantie voor succes en zal het niet op stel en sprong een succes zijn”, zei Casey gisteren tijdens een persconferentie in Bagdad. „Maar met aanhoudende politieke steun en inspanningen van alle kanten, denk ik dat het een succes moet kunnen worden.”

Met dat laatste doelde de generaal op de houding van de Iraakse regering, die volgens de Amerikaanse regering tot nu toe te weinig heeft gedaan bij de bestrijding van sjiitische milities in Bagdad. De Iraakse premier Noeri al-Maliki is zelf sjiiet en zou met name de Mahdi-milities van de radicale geestelijke Moektada al-Sadr uit de wind hebben gehouden. Casey liet doorschemeren harde garanties te hebben gekregen dat daar nu een eind aan komt. „Hij heeft gezegd dat er verandering komt, niet vanwege wat in Washington wordt gezegd, maar omdat het in het belang van Irak is”, aldus Casey.

De Amerikanen sturen ongeveer 16.000 manschappen extra naar Bagdad, een verdubbeling ten opzichte van het huidige aantal. In de Iraakse hoofdstad is een sektarische schoonmaak gaande, waarbij sjiitische en soennitische groepen proberen hele wijken te veroveren.

Volgens een journalist van het Britse dagblad The Guardian is het sjiitische geweld tegen soennieten inmiddels dusdanig opgelopen, dat die laatsten uit lijfsbehoud steeds meer willen samenwerken met de Amerikanen. Zaterdag beschreef Ghaith Abdul-Ahad hoe de strijders, die sinds 2003 met hulp van Al-Kaida de Amerikanen te vuur en te zwaard bestreden, nu juist met de VS willen onderhandelen.

Met name in Bagdad wordt de situatie voor soennieten onhoudbaar. Tienduizenden zijn inmiddels hun wijken ontvlucht, al dan niet naar het buitenland. „Bagdad is een sjiitische stad geworden. We hebben de Amerikanen nodig om tegen de sjiieten te vechten”, legde een van de strijders uit in The Guardian.