Pillenverslaving van opperrechter in dossiers FBI

Opperrechter William Rehnquist was tien jaar verslaafd aan slaapmiddelen. De FBI hield er dossiers over bij.

De verslaving van de in 2005 overleden Amerikaanse opperrechter was al bekend. In 1981 viel het op dat hij tijdens zittingen van het Hooggerechtshof slecht verstaanbaar was. Hij liet zich in het ziekenhuis opnemen om af te kicken.

Uit dossiers van de FBI, die mochten worden vrijgegeven nu hij niet meer leeft, blijkt pas hoe ernstig Rehnquist er aan toe was. In het ziekenhuis kreeg hij ontwenningsverschijnselen, waaronder hallucinaties. Hij vermoedde ook dat de CIA een complot tegen hem smeedde en probeerde het ziekenhuis in zijn pyjama te ontvluchten.

Dat de FBI hier dossiers over heeft, komt doordat de federale politie in de jaren zeventig en tachtig werd gebruikt voor politieke doeleinden. Zowel bij Rehnquists benoeming tot lid van het Hooggerechtshof als bij zijn bevordering tot opperrechter hield de Senaat hoorzittingen. Op verzoek van het Witte Huis en van senatoren ondervroegen agenten getuigen over wat ze van plan waren te zeggen – wat sommigen ronduit intimiderend vonden.