KPN snoeit leveranciers van internet fors terug

Wat hebben Speedlinq, Freeler en Planet gemeen? Deze ooit zelfstandige internetproviders zijn nu een loot aan de boom die KPN wil snoeien.

KPN wil bezuinigen en tegelijkertijd de dienstverlening aan klanten verbeteren. Meestal zijn dat twee zeer tegenstrijdige voornemens, maar als het om internet gaat, moet het bij KPN lukken. Het telecombedrijf heeft het afgelopen decennium een wel erg bont boeket aan internetproviders van de markt geplukt.

Veel namen daarvan zijn eigenlijk al verdwenen, maar leven ergens in de KPN-wereld nog voort. Al was het maar als e-mailadres. Dat kost onnodig geld en dus is het logisch als het telecombedrijf daar een punt achter wil zetten. Met andere namen heeft KPN echter nog recent veel succes geboekt, zoals met Planet. Bij die dochter worstelt het bedrijf dan ook nog met de vraag waar zij heen moet.

Sommige KPN-klanten hebben de overname- en fusiegekte wel vijf keer mogen meemaken. Wie tien jaar geleden bijvoorbeeld bij bank-verzekeraar Achmea een blije gebruiker werd van internetdienst NokNok, kreeg al snel te horen dat het niet goed genoeg ging met dit initiatief en dat er gefuseerd werd met collega Wish. Helaas bleek de combinatie ook niet het gehoopte succes op te leveren, zodat eind 2001 al de volgende overname volgde, nu door het grote Italiaanse Tiscali, dat een jaar eerder onder meer al World Online had ingelijfd. Maar ook die hield het niet vol. Eerst nam KPN een deel van de Tiscali-klanten in Nederland over, later ook nog alle resterende. En nu vindt KPN het dus tijd om alle Tiscali-abonnees bij dochter Telfort onder dak te brengen.

Een probleem voor KPN is dat internetklanten veelal ook een internetadres hebben op naam van hun provider. Zo was World Online aanvankelijk heel succesvol en kregen daardoor veel Nederlanders een e-mailadres dat eindigt op @worldonline.nl. Adressen zijn kostbaar. Dankzij een adres weten familie, vrienden en tal van anderen je te vinden en dus wil je dat niet veranderen. Als je daartoe gedwongen zou worden, zou je bovendien net zo makkelijk naar een geheel nieuwe provider kunnen overstappen. Ondanks de overname door Tiscali en later door KPN bleven die adressen daarom bestaan. En om klanten niet voor het hoofd te stoten, handhaafden overnemers soms ook nog de naam van de oude helpdesk en dergelijke.

KPN is een beetje laat mee gaan doen in het grote internetspel. Kabelbedrijven introduceerden als eerste breedbandinternet en kregen daar snel veel klanten voor, terwijl klanten zich bij KPN nog moesten behelpen met inbellen. Maar toen KPN zijn adsl-internet eenmaal op orde had, won het terrein terug, mede door het opkopen van concurrenten. Dat leverde echter wel ruim twintig bedrijfsnamen op waar ’onderhoud’ aan moest worden gepleegd of zelfs reclame voor moest worden gemaakt. Dat is niet efficiënt, en nu moeten dat er drie worden: KPN, voor wie kwaliteit bovenaan staat, Hi voor jongeren en Telfort voor de prijsbewuste klant. Waar een succesnummer als Planet in moet opgaan is nog onduidelijk.

Er blijft één buitenbeentje. Een van de eerste providers van Nederland en nog altijd gezien als misschien wel de beste, XS4All, blijft onder eigen naam voortbestaan.