Betrapte atleet kan profcarrière verder vergeten

Het wordt voor dopingzondaars moeilijk in de atletiek terug te keren. Op de WK indoor in Valencia is de Brit Dwain Chambers vandaag verre van welkom.

Ze zijn het meer dan zat in de atletiek. Waar doping decennialang als een publiek geheim schouderophalend werd geaccepteerd, krijgt de hedendaagse bestrijding steeds meer de kenmerken van een heksenjacht.

Een lange stroom schandalen ligt aan die uiting van machteloosheid ten grondslag. De gebruikelijke straffen, tegenwoordig keurig voor alle sporten geharmoniseerd door het wereld-antidopingagentschap Wada, zijn niet voldoende. Wie eens een overtreding begaat, zal altijd worden nagewezen.

Vijfvoudig olympisch kampioene Marion Jones moest dat in 2005 ervaren, lang voordat ze eind vorig jaar met haar ontluisterende bekentenissen kwam. Veel Europese wedstrijdorganisatoren weigerden haar toen al op basis van geruchten en haar ’foute’ connecties te contracteren.

Vorig jaar was de Griekse Katerina Thanou tijdens de EK indoor in Birmingham niet welkom. Thanou speelde een hoofdrol in de aanloop naar de Olympische Spelen in Athene, werd twee jaar geschorst en was in Birmingham weer gerechtigd te lopen.

Thanou werd afgemaakt door de Britse pers en uitgefloten door het publiek. Hansjörg Wirz, voorzitter van de Europese atletiekassociatie, pleitte ervoor om dopingovertreders na een schorsing nog eens minstens twee jaar te weren van internationale titeltoernooien.

Een soortgelijke situatie doet zich nu voor bij de WK indooratletiek in Valencia. Vandaag start Dwain Chambers voor Groot-Brittannië op de 60 meter. Chambers (29) werd in 2003 betrapt op het gebruik van het spierversterkende hormoon THG, het middel uit het beruchte Amerikaanse Balco-schandaal.

Na een mislukt uitstapje naar het American Football keerde Chambers terug in de atletiek. Omdat hij een jaar lang niet had meegedaan aan het antidopingprogramma, weigerde de Britse bond zijn inschrijving voor de kwalificatiewedstrijden voor de WK. Chambers kreeg echter wel toestemming van de internationale federatie IAAF en mocht alsnog naar Valencia.

Voorzitter José Maria Odriozola van de Spaanse atletiekfederatie is nu bezorgd over het verloop van de wedstrijd. Hij heeft berichten ontvangen dat Britse atletiekfans hun ongenoegen zullen uiten over de deelname van Chambers. Lawaai tijdens de start, zo vreest hij, kan tot vertraging en zelfs uitstel van races leiden.

Chambers is ook hoofdrolspeler in een andere zaak. Volgens de regels van de Britse Olympische Associatie (BOA) zijn zware overtreders van het dopingreglement hun leven lang niet meer welkom in de olympische ploeg. Slechts als tegen die regel in beroep wordt gegaan, is clementie mogelijk. De deadline van 15 februari is echter overschreden.

Het is inmiddels de vraag in hoeverre een gedegen voorbereiding op Olympische Spelen voor oud-delinquenten nog mogelijk is. Afgelopen weekeinde sloot de vereniging Euro Meeting voor hen de poort naar hun wedstrijden.

Dat is niet mis. Het gaat om 40 organisatoren van 51 evenementen, waaronder de zes Golden Leaguewedstrijden en vrijwel alle ontmoetingen voor de Super Grand Prix en Grand Prix. Het uitoefenen van het beroep atleet is daarmee voor een voormalige dopingzondaar vrijwel onmogelijk geworden. En zonder noemenswaardige competitie wordt kwalificeren voor de grote kampioenschappen moeilijk.

Chambers dreigde met een gang naar de rechter toen de Britse atletiekfederatie hem van de WK wilde weghouden. Een dergelijke stap vrezen Europese organisatoren niet. „Atleten komen bij ons op uitnodiging”, verklaarde Wilfried Meert, organisator van de Ivo van Damme Memorial in Brussel. „Ik moet elk jaar heel veel mensen nee verkopen.”

Vorig jaar kondigde de directeur van de Golden League-finale aan dit jaar niet zover te willen gaan. Hij hield zijn collega’s voor dat in de normale maatschappij iedereen een tweede kans verdient. Hij geeft nu toe uit machteloosheid te handelen: „Er zijn weer zoveel dopingschandalen geweest. Nu is het genoeg. We konden niet anders om geloofwaardig te blijven.”