Walcheren vreest ziekenhuis in Vlissingen te verliezen door fusie

Twee Zeeuwse ziekenhuizen willen fuseren. Wie in Westkapelle een hartaanval krijgt, moet dan drie kwartier rijden voor de dichtstbijzijnde zorg.

Ziekenhuis Walcheren in Vlissingen en Oosterscheldeziekenhuizen in Goes maakten donderdag bekend te willen fuseren. De NMa moet hun plannen nog goedkeuren, maar patiënten, medewerkers en gemeenten reageerden meteen boos. Wie op Walcheren een hartinfarct krijgt, moet voortaan naar het veel oostelijker gelegen Goes. Vanuit Westkapelle doen ambulances daar meer dan drie kwartier over.

Goes wordt de hoofdvestiging van het nieuwe ziekenhuis. Het gebouw in Vlissingen gaat dicht. Wel komt in buurgemeente Middelburg een nieuw ziekenhuis voor planbare zorg, zoals knie- en heupoperaties. Ook komt er een ’spoedplein’, door tegenstanders spottend ’pleisterplaats’ genoemd. „Zonder neurologen, cardiologen en anesthesisten heb je hier niets aan”, zegt oud-chirurg Aad Vos. „Een heel duur doekje voor het bloeden”, stelt de Vlissingse internist Leon Kerkhofs. „Dit gaat levens kosten.” Met zes collega’s vraagt hij de Raad van Toezicht per brief om de bestuurders van het ziekenhuis af te zetten. Volgens Kerkhofs steunt een meerderheid van de specialisten het initiatief. Dat een fusie nodig is, staat ook voor Kerkhofs en Vos buiten kijf. Maar zij pleiten met de Walcherse gemeenten voor een hoofdvestiging in Middelburg. De gemeenten lieten onderzoek doen, waaruit blijkt dat Middelburg centraler ligt dan Goes. Er wonen veertigduizend mensen meer binnen een afstand van 25 minuten.

Directeur Hans Simons van de Oosterscheldeziekenhuizen heeft andere cijfers. „Qua bereikbaarheid is er grosso modo geen verschil tussen Goes en Middelburg.” Volgens Simons is een hoofdvestiging in Goes goedkoper. De ziekenhuizen willen met de fusie de kwaliteit van de zorg verbeteren. In Goes komt een betere intensive care. Voor ingewikkelde operaties moeten patiënten nu vaak naar ziekenhuizen buiten de provincie. Patiëntenorganisatie Klaverblad Zeeland is daarom voorstander van de fusie. Het grootste deel van haar achterban niet. „Patiënten zijn ongerust gemaakt door de politiek”, zegt woordvoerder Mieke van Marissing. Ze zit in een lastig parket, omdat ze zowel patiënten op Walcheren als in Goes en omgeving vertegenwoordigt. Van Marissing wil na de fusie beter personeel op de ambulances en meer standplaatsen, om de schade van langere reistijd te beperken.

Volgens Kerkhofs is de sfeer in het Vlissingse ziekenhuis ’grimmig’. Mensen vrezen voor hun baan. „De verpleegkundigen zijn verslagen. Sommige specialisten kunnen het bloed van Simons wel drinken.” De boosheid richt zich ook op de eigen directeur Rob Zomer, die een dag na het bekendmaken van de fusieplannen op vakantie ging. Personeel mag niet met de pers praten.

Karin Wouters van actiegroep Ziekenhuis Blijft en CDA-raadslid in Veere, vermoedt dat bij de keuze voor Goes ook andere motieven spelen. Volgens haar lopen er lijntjes naar private investeerders, zoals Henk van Koeveringe, campinguitbater te Goes. Simons ontkent dat. Van Koeveringe zelf erkent dat hij heeft aangeboden in het ziekenhuis te investeren. „Maar met de locatie bemoeien wij ons niet.”