Franse bemanning gekaapt schip vrij

parijs – De kaping van het Franse luxe zeilschip Le Ponant voor de kust van Somalië is voorbij. De dertig bemanningsleden die dagenlang werden gegijzeld door Somalische piraten zijn gisteren vrijgelaten. Na een achtervolging zouden zes Somaliërs zijn opgepakt.

Het schip lag de afgelopen dagen voor anker voor de kust van Garaad in Puntland, een semi-autonome regio in het noorden van het Afrikaanse land. Parijs had een elite-eenheid naar het gebied gestuurd om eventueel gewapend in te grijpen.

Het schip werd vorige week geënterd door naar schatting tien piraten. Zeerovers maken al jaren de zee voor Somalië onveilig. Ze roven ook hulpgoederen voor Somalische vluchtelingen. Sinds 1991 is er geen centrale regering meer in het land.

Zes kapers werden gisteren opgepakt nadat ze de bemanning hadden vrijgelaten en naar het Somalische vasteland waren teruggekeerd. Volgens omstanders zijn er doden gevallen toen Franse commando's vanuit zes helikopters raketten afvuurden op het vluchtvoertuig. Maar volgens de Franse legerchef Georgelin was één schot op de vluchtauto vanuit een zogeheten Gazelle voldoende om die uit te schakelen. Daarna zouden de piraten zich hebben overgegeven.

De arrestanten zijn overgebracht naar een Frans marineschip. De eigenaar, het internationale bedrijf CMA-CGM, heeft naar verluidt 1,3 miljoen euro losgeld betaald. Een deel van dat geld is bij de piraten teruggevonden.