Regengod neemt wraak voor manipulatie bij openingsfeest

De openingsceremonie van de Spelen in het prachtige olympisch stadion kende een vlekkeloos verloop. En toch klopte er vrijdagavond iets niet. De hele week was er regen en onweer in Peking en omgeving voorspeld, maar het bleef de hele avond droog en de lichtflitsen werden veroorzaakt door het overvloedige vuurwerk.

Een dag later werd bekend dat Chinese weerspecialisten in het complot waren betrokken. Met een kunstmatige ingreep hadden zij kunnen voorkomen dat de kostbare en door vier miljard televisiekijkers gevolgde openingsceremonie door regen werd verstoord. Het was de grote angst van de Chinezen dat zeven jaar van punctuele voorbereiding letterlijk in het water zou vallen.

De Chinezen hadden vrijdagmiddag, uren voor het begin van de officiële opening van de 29ste Zomerspelen, 1104 raketten met zilverjodide de wolken ingeschoten. Die stof was er verantwoordelijk voor dat de regen buiten Peking viel. De sporters uit 204 landen hadden geen paraplu nodig bij hun intocht in het Vogelnest en ook het vuurwerk bleef droog.

Het was de eerste keer dat er tijdens een openingsceremonie van de Olympische Spelen met deze regenmanipulatie werd geëxperimenteerd. In Athene waren de organisatoren vier jaar geleden vooral beducht voor terroristische aanslagen. De raketten die de Grieken destijds massaal paraat hadden staan, hoefden gelukkig niet te worden gebruikt.

Het gebruik van zilverjodide om regenwolken op een dwaalspoor te brengen is niet nieuw. Een duik in het archief leert dat de Russen in mei 1995 met de gedachte speelden om op die manier de regen boven Moskou te verdrijven. De Russen vreesden dat de jaarlijkse 1 Mei-parade door de regen aan glans zou verliezen. Het bleef destijds ’gewoon’ droog, de raketten konden ongebruikt de bunkers weer in.

Gisteren nam de regengod Pluvius wraak op de Chinese inbreuk op zijn privacy. De tweede dag van de Spelen werd geteisterd door voortdurende hevige regenval. Er kwam zoveel water naar beneden dat een aantal disciplines niet kon worden afgewerkt. Het roeiprogramma moest vanwege dreigend onweer worden afgebroken en de olympische tennissers waanden zich op Wimbledon. Een setje spelen, een setje schuilen.

Gelukkig zijn er dan de vrijwilligers, zou je denken. Maar die hebben ook niet altijd de oplossing in huis. Er zijn er ongeveer 200.000 aanwezig in Peking, maar bij de finish van de wielerwedstrijd voor vrouwen was er maar één in het bezit van een paraplu voor de tientallen doorweekte journalisten.