De laatste race voor Jos Vaessen

De 78e editie van de Dutch TT is de laatste voor Jos Vaessen, die elf jaar lang voorzitter van het circuit in Assen was. Door stroperige regels wordt ’zijn’ circuit nog altijd niet optimaal benut.

De eerste niet-Drentse voorzitter van het TT-circuit –een Limburger nog wel– moet stoppen. Hij is 67. Nog een ambtstermijn is volgens de reglementen van het niet toegestaan.

Jos Vaessen, voormalig directeur van het Centraal Bureau Rijvaardigheidsbewijzen (CBR) en oud-voorzitter van voetbalclub Vitesse, zwaaide elf jaar de scepter over het beroemde circuit van Assen. Daarvoor was hij president van de internationale motorsportfederatie FIM, een periode waarin hij nogal de vloer aanveegde met Assen. „Het circuit moest nodig op de schop, vond ik, dus dat mocht ik toen zelf gaan regelen.”

De maanden buiten het raceseizoen werden jaren achtereen benut voor een 50 miljoen euro kostende facelift. Nu is Assen voor de motorsport wat Wembley en Wimbledon voor voetbal en tennis zijn, volgens de voorzitter, zelf ook motorrijder. „Alle groten der aarde zijn hier geweest. Dit is het enige grand-prixcircuit dat speciaal voor de motorsport is gebouwd. Je ziet het aan de bochtenstructuur, de afstand tot het publiek.”

Vandaag gaat de 78e editie van de Dutch TT van start. Er worden 150.000 bezoekers verwacht, die nog niet gebruik kunnen maken van een nieuwe vierbaansweg naar het circuit. De aanleg is vertraagd door slecht weer, verontschuldigt Vaessen zich. Hij weet alles van vertragingen. Tien jaar kostte het om een milieuvergunning te krijgen, acht jaar voor een muziekvergunning. De milieuvergunning is aan revisie toe en hij houdt zijn hart alweer vast voor slepende procedures van vijanden van het circuit. Hij weet precies wie het zijn: „Milieudefensie, het Drents Landschap, enkele bewoners van de wijk Baggelhuizen en camping Witterzomer. Die adverteren in het TT-krantje, maar willen toch liever een camping van rust zijn.” Ieder zijn rechten, maar begrijpen doet hij de tegenbeweging niet echt: „Ik ben een Limburger, wij vieren vijf dagen luidruchtig carnaval. Daar hoor je niemand over klagen.” Daarbij, het TT-circuit levert Drenthe wel een jaarlijkse spin-off van honderd miljoen euro.

Minder stroperige procedures, zou de vertrekkend voorzitter zich wensen. Maar om te beginnen een oplossing voor het ’twaalf dagen probleem’. Twaalf dagen per jaar mogen Assen –en ook Zandvoort– bovengemiddeld veel herrie maken. Maar de dagen zijn geoormerkt: vijf voor muziek, zeven voor een grote motorfestijn als de TT. Twaalf dagen is op zich genoeg, vindt Vaessen, maar die verplichte verdeling is onzinnig. Assen haalt het bijvoorbeeld niet om vijf grote concerten neer te zetten, ook omdat die allemaal buiten het broedseizoen gepropt moeten worden. Dit seizoen zijn er drie concerten en Assen zou de twee resterende dagen dolgraag aan een motorrace spenderen. Maar dat mag niet.

„De uitleg van de wet is te strikt, dat heeft de Raad van State ook gezegd”, zegt Vaessen die aanwijzingen heeft dat het ministerie van Vrom binnen enkele maanden het probleem met een algemene maatregel van bestuur gaat oplossen. „De weg is dan vrij voor bijvoorbeeld een groot wereld-autosportevenement. Dat zou voor mij een mooi slotakkoord zijn.”