Chef de mission heeft geen behoefte aan mental coach

Het succes van de Nederlandse waterpolovrouwen (gouden medaille) en hockeysters (in ieder geval zilver) is voor een deel ook het succes van een afgewogen fysieke en mentale begeleiding. Zowel Robin van Galen (bondscoach waterpolo) als Marc Lammers (hockey) sprak de laatste dagen met mental coach Rico Schuijers en inspanningsfysioloog Jos Geijsel. „Het is geen toeval dat de hockeysters en de waterpolovrouwen zo goed presteren”, zeiden ze beiden.

De twee teams zijn door hun goede presteren een uithangbord geworden van het beleid van sportkoepel NOC-NSF. Chef de mission Charles van Commenée vertelde vorige week dat hij niets ziet in het opnemen van een mental coach in het begeleidingsteam op de Spelen. Liever neemt hij een extra fysiotherapeut mee of een arts. „In het voortraject moeten de sporters worden klaargestoomd om op de Spelen te kunnen presteren. Dat moet niet hier gebeuren.”

Van Galen zei iets soortgelijks. Hij vindt ook dat een ploeg in de voorfase van een toernooi in optimale conditie moet worden gebracht. Zowel fysiek als mentaal. De trainer beweerde, direct na het behalen van de historische gouden waterpolomedaille, dat zijn team veel baat heeft gehad bij de mentale trainingen van Schuijers. Toen het WK eerder dit jaar mislukte is er flink gepraat binnen de ploeg. Schuijers hielp daarbij en kanaliseerde de diverse emoties.

Op het fysieke vlak was Geijsel belangrijk. De hockeysters en de waterpolosters oogden in Peking opmerkelijk fit. „En als je fysiek in orde bent, voel je je sterker”, aldus Van Galen. En Lammers: „In het toernooi heeft onze fysieke gesteldheid tot nu toe de doorslag gegeven, we zijn gewoon fitter dan veel andere ploegen. Pas dan kun je als team volledig profiteren van je technische overwicht.”

Dat er geen mentale begeleiding is in Peking, is dus officieel beleid. Van Commenée vertelde dat hij pas zo iemand mee wil nemen als hij een onbeperkt aantal accreditaties ontvangt voor het olympisch toernooi.

Maar de missiechef zei vorige week ook dat hij is aangesteld om toeval uit te sluiten. Precies daar wringt de schoen enigszins. Veel judoka’s, maar ook andere topsporters gaven in de eerste week aan dat de Spelen een enorme impact op ze hadden. Een psycholoog of mentaal begeleider had ze misschien kunnen helpen daar van af te komen. Niet volgens Van Commenée. „Een sporter moet klaar zijn voor de Spelen, daar moet je niet hier nog eens aan beginnen.”