Filebestrijdster besteedt al haar tijd aan opbouw partij

Onafhankelijk Kamerlid Rita Verdonk was opnieuw afwezig bij een belangrijk Kamerdebat. Deze keer ging het over de kilometerheffing.

Terwijl politiek Den Haag zich in een commissiezaal over de politiek gevoelige kilometerheffing boog, zat een verdieping hoger ex-VVD-Kamerlid Rita Verdonk achter haar bureau. Nee, ze kon niet bij de vergadering aanwezig zijn, hoewel ze nog geen half jaar geleden had aangekondigd dat zij de files zou gaan oplossen.

Collega’s van andere fracties spraken hun verbazing uit. „Waar is onze andere filebestrijdster’’, vroeg Ger Koopmans (CDA) zich cynisch af. Commissievoorzitter Kortenhorst had haar tijdens debatten over verkeer ook nog nooit gezien.

De onafhankelijke politica had echter andere bezigheden. „Ik ben druk bezig met het opbouwen van mijn partijorganisatie en dat kost veel tijd”, laat Verdonk haar woordvoerster zeggen. Waarna er een typische Verdonk-witz volgt: „Ze is in ieder geval blij dat ze gemist wordt. Binnenkort zullen ze me vaker zien dat ze lief is.”

Tot op heden was het in de steigers zetten van haar partij, Trots op Nederland, steeds Verdonks verklaring voor haar afwezigheid. Nieuwe mensen aantrekken, fondsenwerving, interviews en blogs bijhouden vergen veel van haar tijd. Ze staat regelmatig tussen succesvolle zakenlieden op de pagina van Stan Huygens in De Telegraaf. Waar ze bijna altijd wel bij aanwezig is, is het vragenuurtje in de Tweede Kamer op dinsdagmiddag. Maar dat wordt dan ook live uitgezonden en ze stelt vaak een vraag, meestal over integratieproblemen.

Haar afwezigheid in de politiek en haar aanwezigheid in de media lijken haar populariteit geen kwaad te doen. In de peilingen staat ze op 23 zetels (Maurice de Hond), dan wel op 29 zetels (TNS/Nipo). Op Hyves heeft ze 51.000 vrienden. Alleen premier Balkenende heeft er meer (65.000).

De steigers rond haar partij kunnen binnenkort verwijderd worden. Onlangs zag een vernieuwde website (www.ritaverdonk.net) het levenslicht. De steunkleur is oranje en haar logo (een Nederlandse vlag die één slag is gedraaid) lijkt op een voetbalembleem. En dat is geen toeval. „Wanneer zijn we trots op Nederland? Als we met z’n allen naar het Nederlands elftal kijken. Daarom is dit mijn logo”, legt ze op haar website uit. Het moet ’samenwerking en teamspirit’ symboliseren.

Op 3 april is in de Amsterdamse passagiersterminal het eerste officiële begin van haar politieke beweging en dan zal ze ook haar beginselen onthullen. Diverse grote artiesten treden op, onder wie First Lady of Jazz Rita Reijs. Belangstellenden kunnen via de site een kaartje kopen, à 75 euro. Een historisch evenement, vindt Verdonk zelf.

Daarna gaat ze op toernee, langs elf steden. Ze zal dan ook aandacht vragen voor haar plannen om de files op te lossen. Daar werkt ze, tussen de bedrijven door, al maanden aan.