Frits van Exter per september hoofdredacteur Vrij Nederland

amsterdam – Voormalig Trouw-hoofdredacteur Frits van Exter gaat weekblad Vrij Nederland leiden. In september neemt Van Exter (53) het hoofdredacteurschap over van Emile Fallaux, die met pensioen gaat.

Van Exter was tot april vorig jaar, negen jaar lang hoofdredacteur van Trouw. Hij noemt de overstap van een dag- naar een weekblad ’vrij natuurlijk’. „Ik vind het leuk dat het een ander medium is. Ik zou mezelf in deze functie niet bij een andere krant hebben gezien.” Het afgelopen jaar werkte Van Exter als adviseur voor Dag, de gratis krant van uitgeverij PcM en voor KidsWeek. De mogelijkheid om naar Vrij Nederland over te stappen, kwam op een goed moment. „Ik wil met een groep mensen werken aan een goed product.’’

Onder Van Exters leiding is Trouw inhoudelijk en uiterlijk gemoderniseerd. Als een van de weinige dagbladen ziet Trouw de betaalde oplage stijgen. Van Exter durft geen voorspelling te doen over de ontwikkeling van de oplage van Vrij Nederland, nu ongeveer 52.000. „Op het Feest voor de Journalistiek kreeg VN dit jaar de oeuvreprijs en de talentprijs. Dat laat zien dat Vrij Nederland een heel mooi verleden heeft én een heel mooie toekomst.”

Van Exter erkent dat dagbladen ’op sommige punten’ de weekbladen hebben ingehaald, maar „je leest in VN toch andere verhalen”.

De redactie van Vrij Nederland koos Van Exter gisteren unaniem tot hoofdredacteur. De benoemingsprocedure verliep ’vrij vlotjes’. De VN-redactie had lange tijd de naam een slangenkuil te zijn waar interne conflicten aan de orde van de dag waren. Volgens Van Exter heeft zijn voorganger Fallaux voor een ’enorme ommekeer’ gezorgd, waardoor de verhoudingen op de redactie nu ’heel erg goed’ zijn.

Vrij Nederland verscheen voor het eerst als verzetskrant in augustus 1940. Trouw is –in januari 1943– uit VN voortgekomen nadat een groep redacteuren zich niet kon verenigen met de politieke koers, in hun ogen te veel pro-Sovjet-Unie.