Japanse walvisvaarders laten activisten van boord gaan

amsterdam – Twee activisten van de organisatie Sea Shepherd, die sinds dinsdag vastgehouden werden op een Japanse walvisvaarder, zijn gisteren overgedragen aan een schip van de Australische overheid.

Dat schip zou hen later afzetten bij het actieschip van Sea Shepherd, dat de Japanners de afgelopen dagen hinderlijk heeft gevolgd in de Antarctische wateren bij Australië. Volgens een woordvoerder van de activisten zouden zij daarop direct weer doorgaan met hun acties.

De twee activisten waren vastgehouden door de Japanners, nadat ze ongevraagd de walvisvaarder hadden geënterd om een protestbrief te overhandigen. Sea Shepherd voert, net als organisaties als Greenpeace, al jaren actie tegen de Japanners. Die schieten ondanks een wereldwijd moratorium op de commerciële walvisvaart honderden walvissen per jaar af. Ze doen dat onder het mom van wetenschappelijk onderzoek.

Australië stelde zich met zijn reddingsactie gisteren nadrukkelijk op als een ’neutrale partij’, die het conflict tot een goed einde kon brengen. Desondanks lijkt de nieuwe regering in Australië zich harder op te stellen tegen de Japanse walvisvaarders dan het vorige kabinet. Vorige week voer een schip uit om bewijzen te verzamelen dat de Japanners in Australische wateren jagen, wat kan leiden tot een internationale rechtszaak.