Den Haag kiest voor Van Aartsen

den haag – VVD’er Jozias van Aartsen (60) wordt de nieuwe burgemeester van Den Haag. De gemeenteraad verkoos Van Aartsen gisteravond boven een tweede, geheimgehouden kandidaat. Officieel doet de gemeenteraad alleen een voordracht en moet de VVD’er nog worden benoemd door de Kroon, maar een afwijzing is hoogst onwaarschijnlijk.

Jozias van Aartsen, geboren en getogen Hagenaar, volgt Wim Deetman op. De CDA’er vetrok op 1 januari naar de Raad van State. Volgens de vertrouwenscommissie stak Van Aartsen ’met kop en schouders’ boven de andere kandidaten uit. De voorzitter van de commissie roemde in een toelichting ’zijn statuur, denkkracht, ervaring en grote netwerk’.

De keuze voor Van Aartsen betekent een breuk met een decennialange traditie. Sinds 1947, toen W.A.J. Visser er burgemeester werd, is Den Haag onafgebroken een prooi geweest voor de christen-democraten.

Van Aartsen heeft bestuurlijke ervaring in overvloed. Hij is vier jaar lang minister van landbouw geweest (1994-1998) en vier jaar lang minister van buitenlandse zaken (1998-2002). Van 2003 tot 2006 was hij de liberale fractieleider in de Tweede Kamer.

Van Aartsen stapte op 8 maart 2006 op als fractievoorzitter nadat zijn partij een dag eerder een pijnlijke nederlaag leed bij de gemeenteraadsverkiezingen. Van Aartsen verdween daarmee naar de achtergrond. De laatste tijd werkte hij nog voor de Europese Commissie waarvoor hij de de aanleg van een gaspijpleiding tussen Turkije en Oostenrijk coördineert. De raad hoop dat Van Aartsen op 1 maart kan beginnen.