Rode Kruis wil betere preventie

Natuurrampen raken het leven van honderden miljoenen mensen. Het Rode Kruis pleit voor waarschuwingssystemen en evacuatieplannen.

De 405 natuurrampen die vorig jaar de wereld troffen, hebben voor 41,5 miljard euro aan schade gebracht. Dat is aanzienlijk meer dan het jaar er voor, toen bedroeg de financiële schade 23,7 miljard euro.

Dat blijkt uit het jaarlijkse Wereld Rampenrapport van het Internationale Rode Kruis. Volgens de internationale noodhulpverlener werd 1 op de 31 wereldburgers door het natuurgeweld geraakt (201 miljoen mensen). Wordt gekeken naar alle rampen, dus ook vliegrampen, gasontploffingen, giframpen en stralingsproblemen, dan loopt het aantal slachtoffers op naar 281 miljoen mensen. Daarvan overleden er 23.167, dat is aanzienlijk minder dan het tienjaargemiddelde. Dat ligt op 113.000 doden, door zowel natuur- als technologische rampen.

Stormen zorgden voor veertig procent van de kosten, overstromingen voor een kwart. De aardbeving in de regio Niigata in Japan was alleen al goed voor een schade van 8 miljard euro. Wordt gekeken per werelddeel dan was de financiële schade in Azië het grootst, 19,14 miljard euro, op de voet gevolgd door Europa met 12 miljard. De schade in de Verenigde Staten was ruim 8 miljard euro. Dat Europa dit keer een grotere schade meldt dan de VS, is te wijten aan de storm Kyrill die in januari 2007 over heel Europa trok en vooral in Engeland voor grote regenval en overstromingen zorgde. De VS bleef een ramp van de omvang van de orkaan Katrina (uit 2005) in 2007 bespaard.

Van de rampen met de meeste dodelijke slachtoffers bleek de cycloon Sidr koploper. Tengevolge van Sidr stierven vorig jaar november in de laaggelegen kuststreek van Bangladesh 4234 mensen. De overstromingen in het veelvuldig door natuurgeweld geteisterde land eisten in de zomer van vorig jaar nog eens 1400 dodelijke slachtoffers.

Vorig jaar hielden opvallend veel orkanen huis. Het waren er 103, tegen 76 in het jaar ervoor. De orkanen zorgden echter niet voor de meeste slachtoffers, dat waren de overstromingen. Maar liefst tachtig procent van de slachtoffers van natuurrampen viel door overstromingen, en alleen al de helft daarvan in China.

Dat het Rode Kruis nogal de nadruk legt op de natuurrampen, heeft vooral te maken met de rol die de hulpverlener heeft. De organisatie hoopt dat door te hameren op de effecten van de natuurrampen de aandacht vooral gaat naar het beperken van de verwoestende werking. Met name het Nederlandse Rode Kruis vindt dat er vooral geïnvesteerd moet worden in waarschuwingsystemen en evacuatieplannen, nu er meer weersextremen zijn, dus meer droogtes, meer overstromingen, meer hittegolven en heftiger orkanen, Met het planten van bomen op kale berghellingen kunnen landverschuivingen bij hevige regenval worden voorkomen. Madeleen Helmer, hoofd van het in Nederland gevestigde Klimaatcentrum van het Internationale Rode Kruis wijst op de toename van de weersextremen die het gevolg zijn van de klimaatverandering en minder op de problemen die ontstaan door het stijgen van de zeespiegel.