Veteraan Vroemen mag naar Olympische Spelen

cottbus – Hij was eigenlijk al ’met pensioen’, maar Simon Vroemen heeft gisteravond in Cottbus een plaats afgedwongen in de olympische ploeg voor Peking. De atleet liep bij zijn internationale rentree op de 3000 meter steeple 8.12,50. Dat was ruim acht seconden onder de limiet voor Peking. Die staat op 8.20,57.

Vroemen nam in het najaar van 2006 afscheid van het hoogste podium. De inmiddels 39-jarige atleet, nog steeds Europees recordhouder op de discipline, had toen net een mislukt Europees kampioenschap achter de rug. Als medaillekandidaat liep hij in Gotenburg destijds een voedselvergiftiging op.

Onlangs liet hij zich verleiden tot een steeple in Hoogeveen. Die race haalde hem over alsnog een poging tot olympische kwalificatie te wagen. In Cottbus was de nummer zes van de Olympische Spelen in Athene veruit de beste.

Vroemen was zelf stomverbaasd over zijn prestatie en tijd. De routinier liep al na 1100 meter in zijn eentje, zo’n 50 meter voor de rest van het veld. „De haas stopte veel te vroeg.” Vroemen bracht keurige kilometertijden (2.44) op de klok. „Ik was redelijk op de tijd gefixeerd. Maar ja, helemaal in je eentje. Dan is het lang. Kennelijk zit er weinig slijtage op mijn lichaam. Met deze tijd ben je een gegarandeerde finalekandidaat op de Spelen. Dus ik moet zien dat ik mijn vorm vasthoud.”