Brussel onderzoekt lening van 300 miljoen voor Alitalia

amsterdam – De Europese commissie stelt een onderzoek in naar 300 miljoen euro staatsteun die de zwaar noodlijdende luchtvaartmaatschappij Alitalia heeft gekregen.

Mocht de steun in strijd zijn met de Europese regelgeving dan moet Alitalia, dat toch al een verlies lijdt van ongeveer drie miljoen euro per dag, het geleende geld direct terugbetalen. Het Italiaanse parlement heeft de lening goedgekeurd. Het geld is voldoende om Alitalia drie maanden van kerosine te voorzien. De lening is identiek aan de steun die het Griekse Olympic Airways een decennium geleden van de Griekse overheid ontving. Dat dossier heeft jarenlang juridisch getouwtrek tot gevolg gehad.

Alitalia heeft de lening hard nodig om in de lucht te blijven en zo verkoopbaar te zijn. Het bedrijf staat nog altijd te koop, maar de animo is gering. Die animo, onlangs haakte Air France-KLM af, wordt met de dag geringer. De lening van 300 miljoen en het onderzoek van Brussel dragen ook niet bij aan de populariteit. Eventuele gegadigden voor een overname moeten nu ook rekening houden met een negatief oordeel van Brussel en een versnelde teruggave van de staatssteun.

De Brusselse actie komt voor een belangrijk deel na klachten van andere Europese luchtvaartbedrijven, British Airways voorop. Zij hebben geklaagd dat zij oneerlijke concurrentie ondervinden door de staatssteun. De Italiaanse overheid moet nu bewijzen dat die wordt gegeven op voorwaarden die in de particuliere sector gebruikelijk zijn.

Premier Berlusconi heeft een oplossing voor de armlastige luchtvaartmaatschappij tot een van de belangrijksten opdrachten voor zijn regering geformuleerd. Hij bepleitte eerder al dat een groep Italiaanse investeerders zich op het bedrijf zou storten.