Zwart Virginia blijft sceptisch over winst

Voor sommige Amerikaanse media is de presidentsrace, een kleine twee weken voordat de kiezer zijn stem uitbrengt, al voorbij. Opinieblad Newsweek vraagt zich deze week al af hoe ’president Obama’ het centrum-rechtse Amerika gaat regeren.

De media hebben er geregeld flink naast gezeten. Zo schreef de voltallige pers ruim een jaar geleden John McCain af. Ook gaf in januari van dit jaar niemand nog een cent voor de kansen van Hillary Clinton om de voorverkiezingen van New Hampshire te winnen.

Toch wijzen veel tekenen op een zege van de Democraat Barack Obama. Hij leidt namelijk ruim in alle staten die zijn partijgenoot John Kerry in 2004 won. Verder rukt hij op in Republikeinse bolwerken en moet John McCain zich daar verdedigen.

Virginia is zo’n oude, zuidelijke staat die in ruim vier decennia niet voor een Democraat gekozen heeft. De McCain-campagne heeft de afgelopen dagen verschillende partijkopstukken en Todd Palin, echtgenoot van vicepresidentskandidaat Sarah Palin, naar het landelijke zuiden gestuurd. Dat is de bible belt van de staat. McCain heeft daar een grote opkomst nodig om te winnen.

Terwijl in eerdere races de Democraten dat gebied verwaarloosden is Obama zelf sinds juni al vier keer in het westen of zuiden geweest. Deze week toert Ethel Kennedy, weduwe van de vermoorde senator Robert F. Kennedy daar voor hem rond.

Ook het naburige North Carolina gold als onderdeel van het solide Republikeinse Zuiden. Nu gaan Obama en McCain daar nek-aan-nek. Ook in een conservatieve landbouwstaat als North Dakota moet McCain voor de zege knokken. De Bush won daar in 2004 nog met 27 procent verschil.

In nog eens acht staten, die Bush ook won, vecht McCain momenteel voor zijn leven. Eén daarvan, Iowa, heeft McCain al lang afgeschreven. Zijn achterstand is te groot. Zelfs als Obama lang niet in al die staten wint, lijkt hij meer dan genoeg ijzer in het vuur te hebben voor de eindzege.

Zijn tegenstander probeert alleen in Pennsylvania in de tegenaanval te gaan. Kerry won die staat nipt in 2004. Maar McCains campagne daar heeft alle trekken van een wanhoopsoffensief. Volgens de peilingen heeft Obama daar een voorsprong van zo’n tien procent.