VN-vredesmacht valt rebellen Congo aan

amsterdam – Helikopters van de VN-vredesmacht Monuc in Oost-Congo hebben gisteren oprukkende rebellen aangevallen. De opstandelingen, onder leiding van ex-generaal Laurent Nkunda, rukten op naar het plaatsje Kibumba.

Zondag hadden zij in de buurt al een basis van het zwakke Congolese leger veroverd. Ook werden twee auto’s met vredessoldaten van de Verenigde Naties (VN) met raketten beschoten. Verscheidene VN-soldaten zijn daarbij licht gewond geraakt, terwijl de auto’s beschadigd werden, zei een VN-woordvoerder op het VN-hoofdkwartier in het 45 kilometer zuidelijker gelegen Goma.

De rebellen zeggen ook Goma te willen veroveren. Duizenden woedende Congolezen belaagden daarom gisteren vier VN-bases in en rond Goma. Ruiten werden ingegooid en auto’s beschadigd, meldde een VN-woordvoerder. Zij zijn kwaad dat de 17.000 man sterke vredesmacht niet in staat is hen te beschermen tegen de aanvallen door rebellen. Tienduizenden burgers zijn voor de gevechten op de vlucht geslagen.

De commandant van Monuc heeft gisteren ’om persoonlijke redenen’ zijn ontslag aangeboden. De Spaanse luitenant-generaal Vicente Diaz de Villegas leidde de missie nog maar zeven weken. Naar een opvolger wordt gezocht. Monuc is met 17.000 soldaten de grootste VN-vredesmacht in de wereld.

Rebellenleider Nkunda geeft leiding aan zo’n 5500 goed getrainde, gedisciplineerde strijders. Zij strijden voor de bescherming van de kleine Tutsi-minderheid in de regio, tegen een Hutu-militie die na 1994 vanuit Rwanda de grens overstak.