Veldhuis benadert ideale race die ze in Peking wil zwemmen

Met vier titels én drie wereldrecords was Marleen Veldhuis de absolute ster van de wereldkampioenschappen in het 25-meterbad van Manchester.

Marleen Veldhuis lijkt klaar voor de olympische apotheose over vier maanden in de Watercube in Peking. De Twentse PSV-zwemster zorgde gisteren op de WK kortebaan voor een gouden slotakkoord door haar wereldrecord op de 50 meter vrij met drietienden aan te scherpen: 23.25. Ook Hinkelien Schreuder overtrof zichzelf met 23,83, goed voor zilver. Geïnspireerd door haar teamgenotes veroverde Femke Heemskerk in een Nederlands record (1.54,65) zilver op de 200 vrij.

De zwemster van NZA huilde van geluk na haar eerste individuele succes op een groot toernooi. „Dit is zo bijzonder voor mij”, zei ze. „Ik had zoveel vertrouwen gekregen door dit toernooi. Ik ben echt blij dat ik het heb waargemaakt.”

Veldhuis sprong er qua prestaties weer bovenuit. De 28-jarige inwoonster van Eindhoven was zaterdag met de beste splittijd ooit (51,43) het boegbeeld op de 4x100 meter vrij. Met Heemskerk, Inge Dekker en Schreuder verbeterde ze daarop opnieuw het wereldrecord (tot 3.29,42) en onderstreepte de olympische favorietenrol van Nederland op dit nummer.

Op de slotdag verbaasde Veldhuis ook haar coach Jacco Verhaeren met de hap die ze van haar mondiale toptijd op de sprint afhaalde. „Ik had wel op een verbetering gerekend, maar deze marge is enorm. Het meest blij ben ik nog dat ze een goede race heeft afgeleverd in de finale. Daarom waren we hier. Ze heeft veel gehad aan de lessen van de afgelopen tijd”, stelde Verhaeren.

Veldhuis kwam in Manchester een stap dichter bij de ideale race die ze straks in Peking wil zwemmen. Op de 50 vrij deed ze het al bijna vlekkeloos. De sprint is niet voor niets haar favoriete nummer. „Ik heb van nature veel snelheid, daarom vind ik de 50 vrij het allermooiste. Je hebt ook geen kansen om fouten te maken. Alles moet kloppen”, zei ze na haar tweede wereldtitel op de sprint.

De Europees kampioene op de 50 en 100 vrij vond het wel jammer dat haar Australische en Amerikaanse rivales ontbraken. Maar ze wil zich op weg naar de Spelen zoveel mogelijk op zichzelf concentreren. „Dankzij mijn wereldrecord ben ik op papier in ieder geval sneller. Ik heb hier toch een paar goede races afgeleverd en ga met vier gouden plakken in mijn koffer naar huis. Ik lig goed op schema.”

Dat geldt ook voor Schreuder. De streekgenote van Veldhuis kon de verwachtingen lang niet waarmaken. Nu Marcel Wouda haar coach is, heeft ze rust gevonden. „Na al de tegenslagen die ze heeft gehad heb ik er bewondering voor hoe ze is teruggekomen”, sprak Verhaeren. „We hebben nu nog iemand die in Peking op de 50 vrij de finale kan halen.”

Verhaeren was ook zeer te spreken over de totale opbrengst in de MEN Arena van vier keer goud, vier maal zilver en een bronzen plak. „Op twee a drie tegenslagen na was dit een foutloos toernooi. Na de EK wilden we ons hier ondanks de afwezigheid van de concurrentie met het oog op de Spelen nog een keer testen. Dat is meer dan gelukt.”