Hockeyers worden afgestraft op details

melbourne – Rust is voor even het toverwoord voor hockeybondscoach Michel van den Heuvel. Hij laat zijn mannen na de vermoeiende Champions Trophy in Melbourne twee weken geen stick aanraken. Daarna begint de voorbereiding op het WK in India. „Daar komt een heel krachtig Oranje voor de dag”, verzekerde Van den Heuvel. In Melbourne ontbrak het de verjongde ploeg aan conditie en scherpte. De vierde plaats in het jaarlijkse zeslandentoernooi bleek het hoogst haalbare.

„We zijn afgestraft op details”, vond de bondscoach, die in Australië heel bewust de jonge internationals Vermeulen, Kemperman, n Verga en Bakker veel speeltijd gaf om ervaring op te doen. „We zijn wapens aan het ontwikkelen met een ploeg in ontwikkeling. Dat moeten we goed beseffen. Als we nog meer vernuft en snelheid in ons spel kunnen brengen, kunnen we ook met fysiek sterke ploegen als Australië dealen.”

Na vier groepsduels, met nederlagen tegen gastland Australië (2-7) en Zuid-Korea (1-2) en overwinningen op Spanje (3-2) en Engeland (3-2), had Oranje nog een kleine kans op het bereiken van de finale. In een meeslepend duel won de formatie van Van den Heuvel zaterdag met 4-3 van olympisch- en wereldkampioen Duitsland, maar het was onvoldoende voor een greep naar de negende gouden medaille in de Champions Trophy. Zelfs brons zat er niet in. De ploeg liet zich gisteren in de troostfinale aftroeven door een counterend Zuid-Korea: 2-4. In de finale zegevierde thuisland Australië met 5-3 over Duitsland.

Van den Heuvel begint over een paar weken de voorbereiding op het WK in India, dat eind februari begint. Tijdens oefenstages in Zuid-Afrika en Spanje moet de Nederlandse ploeg toewerken naar de juiste vorm.