'Geef antwoord op de vraag: wat brengt mij in een flow?'

Louise Boelens is arbeidspsycholoog en jurist. U kunt haar uw vraag over de omgang met collega’s, chefs en personeel, promotie, stress en andere kwesties rondom werk voorleggen. Eén van die vragen beantwoordt zij wekelijks op deze plek. l.boelens@bureauboelens.nlMaximaal 200 woorden. Anonimiteit verzekerd.

Ik ben beleidsambtenaar bij een gemeente. Het afgelopen jaar heb ik privé veel aan mijn hoofd gehad en weinig energie gestoken in mijn werk. Ik weet eigenlijk niet of ik het nog echt naar mijn zin heb. Nu gaat het privé wel weer goed en zou ik lekker aan het werk kunnen gaan, maar ik voel me mat en nauwelijks gemotiveerd. Dat heb ik eigenlijk altijd in de herfst en wintermaanden. Moet ik nu doorpakken en een andere baan gaan zoeken? Of het uitzingen tot de lente?

Eerst even over uw winterdip. Veel mensen vinden het leven in de donkere maanden moeizaam. Als u denkt een depressie te hebben, ga naar uw huisarts. Is het minder erg, grasduin dan eens op internet. Daar zijn allerlei tips te vinden die u met meer of minder succes helpen. Een goed advies is in ieder geval: bewegen! Ga iedere dag een half uur (stevig) wandelen. U maakt daarmee wat ’gelukshormoon’ aan en doordat u tijd voor uzelf neemt, zijn er minder ’losse eindjes’ in uw hoofd.

Dan uw dip op het werk. U bent op dit moment niet zo gemotiveerd, en gezien de afgelopen tijd is dat begrijpelijk. U kunt u zelf echter best weer op het juiste spoor zetten. Probeer dat, en besluit pas daarna over blijven of weggaan. In trainingen gebruik ik vaak het begrip flow, zoals de Amerikaanse psycholoog Mihaly Csikszentmihalyi dat hanteert voor de ervaring van helemaal in je element zijn. Ik vraag aan deelnemers zich zo’n situatie voor de geest te halen en de vraag te beantwoorden: wat maakt dat jij in flow raakt? De antwoorden hierop zijn volgens mij te gebruiken als richtsnoer om meer ’geluk’ in je werk te bereiken. Probeer het eens, wellicht kikkert u meteen al wat op.

Bij flow komt bijna altijd kijken dat er een doel is gesteld. Doelgerichtheid scherpt aan. Staat u daarom eens stil bij uw eigen taken en vraag u af: waar draait het om? Wat is de meerwaarde van mijn functie? Benoem bijvoorbeeld ook wat u allemaal moet weten en kunnen (competenties) en stel concrete doelen om te groeien in uw werk. Vraag ook om feedback. Breng uzelf in een leersituatie, dat motiveert zeer. Leren kan op ieder gebied, ook op ’kleinere zaken’ zoals effectief vergaderen, stukken schrijven, jezelf laten horen, et cetera.

Als mensen hun flow-ervaringen beschrijven hoor ik vaak woorden als concentratie, helemaal aanwezig zijn, in het hier-en-nu. Daarin kun je je trainen. Sta niet toe dat uw gedachten steeds afdwalen. Dwing u zelf in een gesprek bijvoorbeeld om echt te luisteren. Als u toch afgeleid raakt, breng uw aandacht dan in uw lichaam. Voel even dat u hier bént en richt uw aandacht weer op het gesprek. Al snel zult u ervaren dat het doen van de dingen met een houding van aanwezigheid u meer plezier en resultaat oplevert. Dat motiveert op zijn beurt weer daarmee door te gaan.

En tot slot: het helpt als er een echte uitdaging is. Zet u in voor een taak die echt wat van u verlangt, doch ook weer niet zo moeilijk is dat de stress te groot wordt. Probeer het eens uit zou ik zeggen. Zoek ook een maatje. Deel uw ervaringen, gebruik dat luisterend oor en laat u aanmoedigen. Misschien wordt uw eigen baan weer leuk. Lukt dat echt niet, wacht dan op de lente en beraad u op een volgende stap.