Balkenende is geen Obama -nou en?

Het geeft niet dat de premier geen groot entertainer is. Het moet gaan om inhoud.

Een minister-president moet gezag, vertrouwen en visie hebben, schreef columniste Cilay üzdemir dinsdag in een kritisch stuk over premier Balkenende. Maar zoals veel opiniemakers wil ze eigenlijk meer. Ze verlangt ook dat Balkenende een animerende leider is –wat meer een eis lijkt voor de entertainmentindustrie.

Politiek leiders moeten steeds sneller, behendiger en enthousiaster met pers en burger omgaan. Leve het camerabewustzijn! Ze tellen pas mee als ze hun standpunten kunnen reduceren tot de 140 tekens die er in een tweet passen. Vraagjes over kapsel of hobby vervangen inhoudelijke debatten op de buis.

Minister-president Balkenende voldoet pas als hij charismatisch én charmant is. En hij moet ook nog bijdehand uit de hoek komen.

üzdemir spiegelde Balkenende aan Job Cohen, die een betere premier geweest zou zijn. De burgemeester zoekt in Amsterdam naar de samenhang tussen mensen, dat is waar. Maar is Balkenende dan enorm aan het polariseren? Stookt hij groepen tegenover elkaar op? Dat is nonsens. Sterker nog: vermoedelijk kan Balkenende behoorlijk goed uit de voeten met Cohens streven naar cohesie.

Obama, met zijn expressieve politiek, is de nieuwe norm. Behapbaar, makkelijk om in mee genomen te worden en vooral lekker hip en vlot. Maar staren we ons niet blind op uiterlijk, niet-inhoudelijk vertoon? Is het niet juist prijzenswaardig als een minister-president er wars van is om hip en vlot te zijn?

Het is van belang dat er over beleid goed gecommuniceerd wordt, maar een beetje Hollandse knulligheid moeten we koesteren. Een politiek waarin alleen de elite regeert moet evenzeer vermeden worden, maar het is van belang dat er over de inhoud gepraat wordt. ’Op de bal en niet op de man’, zoals Kamervoorzitter Gerdi Verbeet nogal eens pleegt te zeggen. Acteur Arnold Schwarzenegger bracht het tot gouverneur aan de overkant van de oceaan, willen wij ook die richting op? Laten we alsjeblieft bij de les blijven.