Griepepidemie lijkt inmiddels op haar retour

Het aantal mensen dat zich met griep bij de huisarts meldt, neemt flink af. Ook in het buitenland is een daling te zien.

Het aantal Nederlanders met de Mexicaanse griep is voor het eerst sinds het begin van de epidemie vrij sterk afgenomen. Meldden zich twee weken geleden per 100.000 inwoners nog 184 mensen met griep bij de huisarts, afgelopen week waren het er nog maar 113.

„Het kan best zijn dat er een nieuwe piek achteraan komt”, waarschuwt arts Jim van Steenbergen van het RIVM. „Maar als we kijken naar de rest van de wereld, kan dit ook het begin van het einde zijn.” In omliggende landen als België, Luxemburg en het Verenigd Koninkrijk is de epidemie op haar retour, net als in de Verenigde Staten.

Het aantal ziekenhuisopnames vanwege Mexicaanse griep is vorige week eveneens sterk gedaald, van 359 naar 289. Op de intensive cares kwamen 29 personen binnen, wat ook minder is dan de 38 van een week eerder. Alleen het aantal sterfgevallen bleef met 8 vrij hoog. Alle 8 hadden een onderliggend medisch probleem. Het RIVM spreekt nog steeds van een milde epidemie.

De vaccinatiecampagne verloopt tot nu toe goed. Er zijn alleen milde bijwerkingen, al valt wel op dat kinderen vaker koorts krijgen dan na andere vaccinaties. Die koorts wordt als hinderlijk ervaren. Van alle gemelde bijwerkingen bij ingeënte kinderen betreft ruim een derde koorts. Vier kinderen moesten er kort voor worden opgenomen in het ziekenhuis.

Twee andere kinderen moesten naar het ziekenhuis wegens overgevoeligheid voor het vaccin. „Met de kinderen gaat het weer goed”, zegt Kees van Grootheest van het Lareb, het centrum dat de bijwerkingen in Nederland bijhoudt. Het Lareb ontving deze week 718 meldingen van bijwerkingen van het griepvaccin bij kinderen. De GGD vaccineerde deze week vele duizenden kinderen tegen de griep.

Gezien het milde verloop van de griepepidemie gaat minister Klink (volksgezondheid) ervan uit dat er geen nieuwe risicogroepen bijkomen die voor vaccinatie in aanmerking komen. De ministerraad besloot gisteren om 19 miljoen vaccins tegen de Mexicaanse griep te verkopen aan landen die een groot tekort hebben. Volgende maand doet Nederland 2 miljoen vaccins van de hand die niet nodig zijn voor de vaccinatiecampagne die nu loopt bij huisartsen, GGD’s en zorginstellingen. In de eerste maanden van 2010 kunnen nog eens ruim 17 miljoen vaccins de deur uit. Aan welke landen de vaccins worden verkocht, is nog niet bekend.

Voor de zekerheid houdt Nederland een voorraad van 2,2 miljoen vaccins achter de hand.